Memoria Tomo 1 - fundacionecoan.org

Cultura y racionalidad campesina IsaíasTobasura-Acuña
Los costos de producción, los problemas fitosanitarios, la falta de mano de obra y el
conflicto social hace que se cambie el uso del suelo del cultivo de papa a ganadería extensiva.
En la Tabla 1 se puede observar como el área sembrada a finales de los años noventa
se sitúa al mismo nivel de los años treinta del siglo XX. Adicionalmente, los rendimientos
de los años noventa han venido descendiendo como consecuencia de la pérdida de fertilidad
de los suelos, del deterioro de la semilla por los de virus y otros problemas
fitosanitarios. La situación del cultivo de la papa es tan preocupante que si no se encuentran
tecnologías alternativas que permitan incrementar los niveles de producción y reducir
los costos de producción, desaparecerá en poco tiempo. Lo anterior es todavía más
grave si se tiene en cuenta que el cultivo está ubicado en áreas demasiado frágiles
ambientalmente, por encima de 3.000 metros sobre el nivel del mar, áreas que deberían
estar destinadas a la conservación por ser fundamentales en la producción de agua y en la
conservación de la biodiversidad.
Aparte de los factores inherentes a la producción, la falta de vías de penetración, de acueducto,
alcantarillado y energía han contribuido al estancamiento y retroceso de la producción
papera en la zona. El año 1987 marcó el punto de decadencia de este renglón productivo,
pues a partir de allí el departamento de Caldas pasó de productor y exportador de papa a
ser importador del 40% de la papa que consume (diario La Patria 1989). Desde el punto de
vista ambiental podría pensarse que este retroceso favorecería la restauración de los
ecosistemas, pero la situación ha empeorado, pues las áreas que han salido de la producción
de papa se han convertido en potreros de ganadería extensiva, que en términos ambientales
resulta más nociva para el suelo y el ecosistema en general. En este sentido valdría la pena
realizar estudios de impacto ambiental de estos dos sistemas de producción, de manera que
se puedan plantear alternativas de ordenamiento y gestión del territorio, que eviten no sólo
los conflictos sociales sino el deterioro del medio ambiente.
La apropiación del territorio, que condujo a la transformación del paisaje de bosque natural,
pasando por cultivos de papa tradicionales y luego modernos, hasta pastos de ganadería
extensiva, contribuyó de manera determinante al cambio de clima en la zona. Este breve
relato da cuenta de este hecho. “Un día cargué un par de mulas y me fui para el lado de
Murillo y coincidió con una tempestad tremenda que cayó ese día en el Ruiz , fue tan
impresionante que yo no creí quedar con vida. Por fortuna pude llegar a una cueva que
llaman «La Cueva del Olvido», descargué la mula, y me metí en la cuevita para protegerme,
pero recordé que decían que salía la Patasola y otros espantos, pero pudo más el frío y la
nieve que el miedo. Así que decidí pasar la noche ahí, como pude logré encender una
hoguera para calentarme. Madrugué y recogí las mulas, pero para aperarlas tocaba rasparles
las costillas con una peinilla para quitarles la nieve, porque estaban blancas como ovejas
recién bañadas. Cargué mis mulas y salí a un boquerón, y en medio de la neblina que apenas
dejaba ver, vi la silueta de una mujer, era mi esposa. ¿Por qué vino? -le dije-, porque
anoche no pude dormir pensando que algo malo le hubiera ocurrido; creí que lo habían
matado los ladrones o la tempestad. En esa época las tempestades de nieve eran tremendas.
Hoy, en cambio, uno puede pasar por el páramo cerca al Ruiz sin ningún problema.
Además, una buena parte del área del nevado, que antes permanecía cubierta de nieve,
hoy está deshelada. Señal inequívoca de que la temperatura se ha incrementado en la zona»
(F. Castillo, com. pers.).
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