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El páramo: Producción social del espacio Joaquín Molano Barrero
muchos de ellos contrastantes como son las zonas periglaciares y las áreas de las selvas
húmedas y nubladas.
Este proceso es conocido como paramización de las altas montañas y debe entenderse no
sólo como la colonización de las altas vertientes, los valles altos y los paisajes de turberas y
acumulados glaciares, por la vegetación y fauna del páramo, muy resistente, con una suficiente
plasticidad genética y con una considerable amplitud ecológica, sino como un proceso
de pérdida de la biodiversidad al destruirse los equilibrios ecológicos de la adaptación y
evolución de la vida en estos paisajes, por la pérdida de los ecotonos de interacción y
transferencia de condiciones para repoblar el páramo o para restaurar la selva.
Se rompieron así muchos nichos, rutas migratorias temporales o permanentes, fuentes de
alimentación, áreas de reproducción para muchas especies y se indujeron migraciones de
especies animales; y lo más grave, se provocaron procesos de extinción. El páramo ahora
aparece como un espacio de colonización. Sus nuevos paisajes muestran fragmentos de
selva relictuales en los antiguos lugares donde la selva creció en forma continua. La
fisonomía del páramo ha cambiado, pues las coberturas estratificadas del páramo original
–plantas rastreras, cojines y almohadillas, plantas epifitas, pajonales, herbazales y arbustales,
integrados en una urdimbre estructural homeostática– , se han sometido al fuego, al pastoreo
a las labores agrícolas, a la colonización y a la apertura de vías y campamentos. El nuevo
bioma paramuno ya no se parece al original pre-europeo.
Las quemas, por ejemplo, destruyeron la bioarquitectura en que se integraban las plantas y
los animales; provocaron la destrucción de los nichos vitales que garantizaban la permanencia
de la vida y la reproducción y conservación de la biodiversidad; agotan las estructuras
vivas de captación, almacenamiento y distribución regulada del agua, los cuales hacían ver
los páramos como fuentes productoras; extinguieron muchas especies que no toleraban ni
resistían las altas temperaturas alcanzadas durante los incendios; permitieron a su vez, que las
especies piro resistentes dispersaran sus semillas y coparan los espacios abandonados por
especies extinguidas, provocando ahora coberturas más homogéneas, donde un menor
número de especies compiten por ocupar los espacios de la biodiversidad precedente.
La megafauna -dantas, oso de anteojos, oso negro, venados, pumas, cóndores, etc.- debe
también refugiarse en los relictos de selva, o alcanzar los páramos más inaccesible, donde
aún se conservaban los hábitats naturales, pero ahora más restringidos, lo que disponía a las
especies allí refugiadas a su futura extinción, no sólo por la densificación de los individuos
congregados, sino porque allí se determinaban los cotos de caza, fuente de proteína de los
campesinos colonos y de los hacendados quienes temporalmente visitaban sus tierras para
realizar prácticas cinegéticas, actividad que dio lugar a los clubes de caza y tiro, deporte
practicado por los hacendados, políticos, comerciantes, diplomáticos, gentes de bien; es
decir, la dirigencia del país en cada momento de su historia , quienes haciendo uso de armas
modernas y eficaces, jaurías de perros de caza y séquitos de campesinos contratados para
tales faenas, convirtieron la alta montaña en un espacio de la muerte, en una negación de la
vida, en un desierto biológico y en un ecocidio cuyos estragos nos muestra un páramo
“civilizado” bajo sentimientos de orgullo y satisfacción de los representantes del poder. El
páramo no puede ser entendido sin conocer las acciones de una ideología “civilizatoria y
democrática” puesta en marcha por reyes y virreyes, políticos y gamonales, hacendados y
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