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El Grupo Páramos/Jalcas y Punas del Perú Jorge Recharte et al
hay diversas especies de mamíferos y aves que se mueven entre ambos ecosistemas. Del
mismo modo, desde el punto de vista histórico del uso de estos ecosistemas, existieron
relaciones entre poblaciones aborígenes asentadas en estas jalcas y punas, y grupos aborígenes
en el uso de los recursos de la selva alta y del bosque nublado. En el Perú se están
iniciando programas de manejo de cuencas en el oriente, como la cuenca del río Pachitea,
que vinculan zonas bajas de bosque con las zonas de pastizal altoandino (ver Instituto del
Bien Común (IBC), sección 4).
Historia de la distribución de los pastizales
Se estima que en el pasado la zona alto andina estaba extensamente cubierta por bosque y
que a la llegada del hombre a América el paisaje empezó a cambiar aceleradamente principalmente
debido al fuego que encendían con fines de cacería. Luego con la domesticación
de los camélidos se inicia la demanda por mayores extensiones de pastizales y paralelamente
empiezan los procesos de erosión, es decir la degradación del ecosistema andino. La mayoría
de restos de asentamientos humanos prehispánicos que datan desde principios del siglo
XI se han encontrado en la zona central del Perú, y hacia el sur a una altitud de 3.900 a 4.700
msnm. Se puede deducir entonces que las sociedades que habitaban esta red de centros
poblados organizaban la producción a partir del manejo de la puna. Estos indicios nos
llevan a pensar que la economía de la antigua sociedad andina estaba centrada en la ganadería
y en el uso de los pastizales.
A la llegada de los españoles al Perú, les sorprende sobremanera la extensión de los rebaños
de llamas y alpacas en las punas del sur, tal como se observa en el testimonio del corregidor
de Chucuito, Ruiz Estrada en 1567:
“he oido decir de indios que no es cacique sino principal que es don Juan Alanoca de
Chucuito que tiene más de cincuentamil cabezas de ganado” (citado en Murra 1975: 202)
Los españoles introducen por primera vez ganado exótico al mismo tiempo cuando ocurre
la gran crisis demográfica del territorio andino. El ingreso de nuevas formas de organización
social y espacial que modificó la gestión de las tierras (reducciones de Toledo), ocasionó
un paulatino desplazamiento desde los remotos pastizales hacia zonas más accesibles de
los valles, rompiendo el sistema tradicional andino. Entonces suceden grandes cambios en la
agricultura y la reducción de la ganadería; se concentra la población dispersa de los ayllus en
poblados de tipo español en zonas bajas; se abandona la puna y aumenta la explotación de
los bosques andinos para servir necesidades de la economía colonial en ciudades, minas y en
obrajes. Cifras de carga animal históricas coloniales muestran también que los pastizales en
algunos lugares soportaron más animales que en la actualidad ( Escobari de Querejazu
1995).
La introducción del ganado exótico incrementa la competencia por el pastizal frente a los
camélidos e introducen nuevas enfermedades. Eventualmente, en zonas de potencial ganadero
se expande la producción de borregos para producir lana para los obrajes y se inicia un
lento proceso de desarrollo de haciendas especializadas en lana, al mismo tiempo que se
deteriora el ecosistema. Aunque existen comunidades especializadas en el pastoreo, sobre
todo en la puna del sur peruano, en la mayoría de casos los sistemas de uso de los pajonales
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