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Impactos sobre el Páramo de Letreros James Bazán et al
INTRODUCCIÓN
Colombia es uno de los pocos países que se caracteriza geográficamente por poseer áreas
parameras, que según Molano (1989) son ecosistemas muy complejos y muy variados, con
biomas particulares y condiciones medioambientales que hacen posible la adaptación y
endemismo de organismos, así mismo como refugio de elementos provenientes de regiones
frías del Norte y Sur del continente.
Según Cuatrecasas (1958) y Molano (1989) la zona de páramo se divide en una zona de
subpáramo o páramo bajo cuyos límites varían entre 3.000 y 3.500 metros sobre el nivel del
mar; el páramo que se extiende entre los 3.500 y 4.300 msnm.; y el superpáramo en alturas
mayores a los 4.500 msnm. Debemos tener en cuenta que estos límites altitudinales varían
según los diferentes autores y las condiciones del relieve de los páramos.
En Colombia, el departamento del Cauca es uno de los mayores abastecedores del recurso
hídrico ya que parte de su territorio se encuentra en el Macizo Colombiano, lugar donde se
hallan paramos y numerosas lagunas que dan origen a importantes ríos como el Magdalena
y el Caquetá entre otros, los cuales atraviesan una vasta extensión del territorio nacional.
Como ha ocurrido en otras zonas de páramo de Colombia, el páramo de Letreros en el
Macizo Colombiano, ha sufrido una pérdida significativa de su biodiversidad como consecuencia
de la presión ejercida por los asentamientos en las cercanías de este lugar.
La ponencia desarrolla el estudio referente al impacto ambiental sobre el Páramo de Letreros
producido por las diferentes actividades agropecuarias que se practican en el Valle de las
Papas, dando lugar a la transformación física del estado natural del páramo. Ligado a esto
se encuentran aspectos tales como políticos, debido a la poca presencia de entidades estatales
encargadas de administrar y planificar el territorio; económicos; por la ampliación de la
frontera agrícola de los cultivos característicos de este piso térmico (papa y amapola) y el
establecimiento de ganadería extensiva; socioculturales, enmarcados en las diferentes costumbres
como la utilización del recurso bosque como fuente de combustible, el uso inadecuado
del recurso hídrico, las quemas, la construcción de drenajes para desagüe, la siembra
en el sentido de la pendiente y el manejo inadecuado de los diferentes residuos.
Es fundamental para la comprensión de esta temática aproximarnos un poco a la historia de
la región que nos permita conocer acerca del proceso de poblamiento, modos de posesión
de la tierra, los aspectos naturales y la mitología que se encierra alrededor del páramo. Nada
mejor por tanto, que sean algunos de los habitantes más antiguos, junto a una recopilación
bibliográfica, quienes nos narren esta historia.
Por último creemos conveniente presentar algunas alternativas de solución que sean técnicas
y políticamente viables en el terreno y concertadas con la comunidad.
METODOLOGÍA
Área de estudio
Comprende la zona sur oriental del Parque Nacional Puracé, en el sitio denominados el
Valle de las Papas, que se encuentra a 80 km de la ciudad de Popayán por la vía que conduce
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