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Diagnóstico, cambio global y conservación Thomas Van der Hammen
DIAGNÓSTICO, CAMBIO GLOBAL Y CONSERVACIÓN
RESUMEN
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Por Thomas Van der Hammen
Una revisión de los páramos de las Cordilleras Oriental, Central y Occidental y de la Sierra
Nevada de Santa Marta, nos da una impresión del estado de conservación e intervención en
que se encuentran por el cambio global antropogénico directo. Los superpáramos están en
general todavía bien conservados, pero muchos de los páramos propiamente dichos, los
subpáramos y zonas de bosque alto-andino se encuentran fuertemente intervenidos por las
acciones del hombre: ganadería, quemas, drenaje de pantanos, y cultivos de papa. Son especialmente,
los grandes “paperos” que destruyen, con maquinaria, grandes áreas de páramo,
pero también la ganadería y sus quemas han tenido una influencia muy negativa sobre el
suelo en muchas áreas, la vegetación y la biodiversidad; además, es de esperarse una influencia
negativa sobre la cantidad y calidad del agua. Los análisis de imágenes de satélite del
páramo de Guerrero (al noroeste de Bogotá) muestran lo que ha pasado entre los años
1970 y 1990; en 20 años se redujo la superficie en vegetación de páramo en un 30 %
(cambio total en potrero y/o cultivos), pero todavía más grave es la desaparición casi total
de arbustal de páramo. En el año de 1970 casi la mitad de la vegetación de páramo era
arbustiva, y en 1990 había desaparecido la casi totalidad de ella (94 %). Esto quiere decir que
se cambió totalmente la estructura original del páramo (un mosaico arbustivo abierto),
debido a una destrucción por quemas y cultivos de papa que debe haber resultado, además,
en una gran pérdida de biodiversidad. Una visita a este páramo hoy día, da tristeza.
No hay duda que lo mismo está pasando en muchos páramos, donde están en peligro el
paisaje, la biodiversidad (con muchas especies endémicas), los suelos y el agua.
Un nuevo peligro consiste en el cambio global climático. El aumento de las temperaturas,
esperado en este siglo, reduciría fuertemente la superficie de la zona bioclimática del páramo
y sus franjas de subpáramo, páramo y superpáramo, con consecuencias que pueden ser más
graves en páramos ya fuertemente intervenidos; ambos procesos afectarán tanto la
biodiversidad como la oferta de agua.
En vista de lo anterior, se necesitan con urgencia medidas drásticas que aseguren la supervivencia
de los páramos, su gran biodiversidad y el agua. Consideramos en tal sentido, que no
hay otra opción que reducir la agricultura y ganadería y transferirla a otras áreas más apropiadas.
En primer lugar, se debería prohibir desde ya los cultivos de papa con maquinaria
pesada.
En vista de la gran importancia nacional e internacional de sus paisajes, vegetación, agua y
biodiversidad, la única solución válida es la de declarar (por decreto y/o por ley) todos los
páramos Reserva de agua y Biodiversidad, dando un término de 10 años p.e. para poder
ofrecer a los habitantes otras tierras más abajo y otras alternativas económicas (cuidar el
agua y el paisaje, el ecoturismo, etc.).
Palabras clave: Agua, biodiversidad, cambio global, conservación, páramo.