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Propagación de flora de páramo a 3900 metros de altura Fabio Muñoz Blanco
1996) debido, entre otras cosas, al incremento de la población, los altos índices de pobreza
y las limitaciones del acceso a la tierra.
Al occidente del área declarada como Parque Nacional Natural está la Sierra Nevada de El
Cocuy, Güicán y/o Chita, una zona cuya belleza paisajística y riqueza histórica han despertado
el interés de aventureros nacionales y extranjeros desde hace más de un siglo, generando
un centro de endemismos de primer orden en el país. El primer reporte de la exploración
de estas cumbres data de 1881; se trataba de un científico geógrafo alemán que intentó
ascender a los picos nevados de Pan de Azúcar y Campanillas. Posteriormente, en 1928 se
reporta el primer ascenso exitoso a un pico nevado, desde entonces la conquista del
superpáramo y las nieves perpetuas de la sierra ha atraído a miles de aventureros.
Problemática
Hoy el avance de la frontera agrícola por el costado occidental de la Sierra Nevada amenaza
con destruir el bioma paramuno. El cultivo de papa y el desarrollo de la ganadería vacuna,
ovina, caprina y caballar en las áreas de alta montaña, han traído como consecuencia la
reducción y eventual pérdida de especies de fauna y flora. A esto se suma la extracción de
material vegetal para uso medicinal, que si bien ha sido una práctica ancestral en este territorio,
hasta ahora algunas especies del superpáramo que habían pasado desapercibidas por lo
inhóspito de las tierras donde crecen, una vez superadas las barreras naturales, se han vuelto
más vulnerables y apetecidas, hasta el punto de poner en peligro su preservación.
De otra parte el desarrollo de asentamientos humanos en el páramo ha incrementado, además,
el uso de plantas arbustivas para la preparación de alimentos, cercas para el cerramiento
de potreros ganaderos y construcción de infraestructura, ocasionando la reducción de las
especies nativas a pequeñas áreas cada vez más amenazadas.
En los páramos de la región habita un gran número de especies endémicas cuya conservación
se hace aún más difícil debido a la fragilidad de los hábitat donde se reproducen, el
escaso conocimiento del ecosistema de páramo, las bajas tasas de propagación de especies,
su lentitud en el crecimiento y la extracción insostenible para uso medicinal.
Pese a la gran importancia ecológica de la región, no se han desarrollado todavía ejercicios
de investigación o propagación de material vegetal de páramo para su conservación. Actividades
como jornadas de revegetalización, desarrollo de bancos dendroenergéticos (material
vegetal para leña) para la preparación de alimentos o propuestas de preservación de
especies en peligro son actividades que, si bien no solucionan la problemática del páramo,
pueden ser un importante aporte a su protección.
A manera de ejemplo sobre el estado de las especies del páramo, de las doce especies de
draba existentes en las inmediaciones de la Sierra Nevada de Güicán, El Cocuy y Chita
(Santana- Castañeda 1995), seis son endémicas, algunas de ellas en peligro; los relictos de
Polilepis quadrijuga existentes no superan en tamaño las siete hectáreas (Quintero & Quiroga
2000) y se reducen a unos pocos en toda la región; los frailejones (Espeletia spp) que se
constituyen por excelencia en la especie emblemática del Páramo, han desaparecido de buena
parte del paisaje regional; al anamú, del que se conocen siete especies diferentes en la
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