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Movilidad altitudinal de páramos y glaciares Antonio Flórez
Sin embargo, los ciclos glacial-interglacial sí estaban funcionando en ese tiempo, como lo
demuestra Hooghiemstra (1984). Esto, necesariamente, tuvo que modificar el rango altitudinal
del cinturón paramuno con ascensos y descensos según el aumento o disminución de la
temperatura y, paralelamente y en el mismo sentido, fluctuarían los glaciares.
Así, el avance del páramo hacia abajo (descenso térmico = glacial y estadial) liberaba espacios
en su parte superior para ser ocupados por el hielo y viceversa, en los interglaciales e
interestadiales (ascenso térmico) los páramos ascendían dejando menos espacio para los
glaciares e incluso con la desaparición de éstos. Estos ascensos y descensos, incluida la posible
desaparición de algunos cinturones se puede interpretar bajo el concepto de CATENA
(Figura 1). Este concepto de la biogeografía se refiere específicamente a un proceso de
sucesiones vegetales (George 1974), lo que efectivamente ocurre con el ascenso o descenso
de los páramos; pero, además, en un sentido más general, se plantea aquí como el cambio
espacial (altitudinal) de los cinturones en la relación páramo-glaciar.
Figura 1. Concepto de catena.
Aunque George (1974) previene contra el uso del concepto de catena en el sentido de
cinturón altitudinal, aquí se adopta, por las razones antes señaladas.
Aquí se está entendiendo el páramo en un sentido amplio que incluye el superpáramo,
cinturón que corresponde geomorfológicamente con el piso periglaciar. Se entiende además,
que la velocidad con la que un glaciar pierde su masa (ablación) no es la misma con la
que el páramo fitocoloniza hacia arriba. En el caso inverso, cuando por descenso térmico
los glaciares crecen y descienden ocupando más área, los pisos inmediatamente inferiores se
contraen y migran hacia abajo.
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