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Los suelos de las regiones paramunas de Colombia y Venezuela Dimas Malagón-Castro
Figura 2. Esquema general aplicado a la evolución de los suelos paramunos.
Altitudinalmente los suelos se diferencian en tres subregiones morfo-bioclimáticas: la
periglaciar, el páramo propiamente dicho y el páramo “bajo”, transicional al piso del bosque
alto andino, actualmente en la franja de los 3.200 - 3.500 msnm.
La morfodinámica periglaciar (Malagón 1982) caracteriza el piso superior o superpáramo
(alturas promedias, dependiendo de la latitud, superiores a 4.000 m y con límite en lo glaciar).
En estas zonas, los afloramientos rocosos, el crioclastismo, la formación de agujas de
hielo, determinante de la muy baja estabilidad de la estructura de los suelos (Tabla 1), el
alineamiento y selección de gravas y cascajos, la gelifluxión, el predominio de la alteración
física sobre la química, la desestabilización de las vertientes y el limitado crecimiento y la
densidad de la vegetación generan Entisoles (Cryorthents), Inceptisoles (Dystrocryepts), y
algunos pocos Histosoles, de gran importancia en el almacenamiento y dinámica del agua en
estos ecosistemas.
En el páramo propiamente dicho, en ambos países, los suelos dominantes son los Entisoles
(Cryorthents) y los Inceptisoles (Dystrocryepts); se incrementan los Histosoles (diferentes
Fibrists, Hemists y Saprists críicos) y, adicionalmente en Colombia, los Andisoles (Cryands).
En vertientes húmedas estos suelos, en Colombia, tienden a Cryaquepts, Cryaquents y
Cryaquands; las menores precipitaciones del páramo merideño reduce la presencia de los
primeros, los últimos no se presentan (Malagón 1982, Malagón & Pulido 2000).
En estas zonas son frecuentes los suelos enterrados o fosilizados, asociados a cambios
climáticos, inestabilidad de algunas geoformas, especialmente aquellas con pendientes pronunciadas
y, en Colombia, adicionalmente al aporte de piroclastos (IGAC 1990, 1991).
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