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Endemismo en páramos colombianos Daniel Rafael Miranda-Esquivel et al
operacional generalmente aceptado (Henderson 1991). Sin embargo, existen trabajos empíricos
donde se discuten no sólo los elementos teóricos sino también los resultados prácticos
derivados del análisis de endemismos por parsimonia (PAE) (Posadas 1996, Posadas &
Miranda-Esquivel 1999, Cavieres et al. 2001, Linder 2001, García-Barros et al. 2002).
Tal vez la primera referencia acerca de la idea de área de endemismo se puede encontrar en
el trabajo de De Candolle (1838), sobre la distribución de la familia Asteraceae, cuando
escribió “sólo he reconocido aquí las regiones cuyas áreas pueden ser definidas naturalmente,
y en las cuales yo he encontrado muchas especies endémicas”. Algunos progresos se han
hecho desde entonces, como la definición simple de área de endemismo de Polunin (1960)
donde se hizo una equivalencia con el área de distribución de una especie, o recientes como
la de Nelson & Platnick (1981) que se refieren a un área relativamente pequeña, con un
número significativo de especies que están ausentes en otras áreas. Para Humphries & Parenti
(1986), un área de endemismo es una región biogeográfica ocupada por un grupo de organismos
monofiléticos o por una especie. Un área de endemismo puede estar definida por
los límites de distribución más o menos congruentes de dos o más especies -obviamente en
este contexto-, congruente no implica superposición exacta de los límites en todas las posibles
escalas de mapeo, sino más bien una relativa simpatría al nivel de resolución del análisis
deseado (Platnick 1991). Según Morrone (1994), las áreas de endemismo indican congruencia
no aleatoria de distribución entre diferentes taxones.
Algunas de las definiciones que hacen hincapié en la historia filogenética de los taxones
consideran las áreas de endemismo como el resultado de un proceso netamente histórico, y
dejan de lado el componente ecológico (Posadas & Miranda-Esquivel 1999). Sin embargo,
el origen de todo patrón biogeográfico no es siempre completamente histórico ni ecológico,
sino más bien el resultado de una combinación de ambos tipos de procesos (Morrone &
Crisci 1995).
El Análisis de Parsimonia de Endemismo (PAE) es una de las herramientas que ofrece la
biogeografía histórica para detectar las áreas de endemismo. Fue propuesto y desarrollado
por Rosen (1988), quien planteó que este tipo de análisis produce cladogramas de las localidades
muestreadas directamente con la distribución de los taxones. Posteriormente, Morrone
(1994) propuso que el método de Rosen (1988) podría ser útil para la identificación de áreas
de endemismo mediante la aplicación de parsimonia y utilizando como unidades operativas
cuadrantes de tamaño arbitrario de acuerdo con el grado de resolución esperado (PAE por
cuadrículas). Las áreas de endemismo son definidas por la congruencia de los patrones de
distribución de al menos dos taxones, que pueden estar o no relacionados desde un punto
de vista ecológico y/o filogenético (Posadas & Miranda-Esquivel 1999). Posterior al análisis
de congruencia vía parsimonia, los cuadrantes son sustituidos por áreas biogeográficas que
se basan en la distribución de los taxones cuyas áreas reales son redibujadas.
El método permite resaltar los patrones naturales de distribución de los organismos y es
análogo al de la sistemática filogenética en el uso de parsimonia, confiere especial importancia
a la congruencia de distribución de tantos taxones como sea posible. En el PAE las
localidades, regiones geográficas o cuadrículas son equivalentes a taxones en sistemática
filogenética, mientras que la presencia o ausencia de taxones en la localidad o región equivalen
a los caracteres (Morrone & Crisci 1995). En los resultados obtenidos se pueden encontrar
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