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El Grupo Páramos/Jalcas y Punas del Perú Jorge Recharte et al
Jalcas o páramos
Las jalcas o páramos (L. Albán, com. pers.; P. Sánchez, com. pers ) del norte peruano son
ecosistemas que se presentan en los Andes tropicales del norte a ambos lados de la Depresión
de Purcuya en Huancabamba, accidente geográfico de la Cordillera Occidental
donde el macizo cordillerano desciende hasta 1.114 msnm . El paisaje es bastante accidentado
en las partes altas con presencia de bosques de galería de quenuales, quishuares y
alisos, formando parte de las cabeceras de cuenca. El clima es frío y se caracteriza por la
alta humedad edáfica y atmosférica. Se encuentra permanentemente nublado y con frecuentes
precipitaciones que muchas veces superan los 1.500 mm por año.
Así como en la Cordillera Occidental, en la Cordillera Central (entre el cañón del Marañón
y el Huallaga) se encuentran extensiones importantes de la jalca o páramo formando una
zona de transición hacia los bosques nublados de la Amazonia.
El páramo del departamento de Piura se encuentra en las provincias andinas de Ayabaca y
Huancabamba, donde los Andes no alcanzan los 4.000 msnm. Ocupa una superficie estimada
en 400.000 ha incluyendo un sistema de lagunas altoandinas, siendo las más famosas la
Laguna Shimbe, en la Provincia de Huancabamba y la Laguna Arrebiatada en Ayabaca.
Ambas son utilizadas por los brujos o chamanes para realizar sus rituales. (En torno a la
distribución de la ecorregión de páramos hay una investigación conjunta entre el Field Museum
de Chicago, el Herbario de la Universidad Nacional de Cajamarca y el Herbario Antenor
Orrego de Trujillo que concluye el año 2003).
La fauna del páramo es de origen amazónico y entre las especies representativas de este
ecosistema están tres especies en peligro de extinción: Tremarctos ornatus, Tapirus pinchaque y
Felis concolor. Los datos de colecta en esta zona indican la presencia de especies de los
géneros Cryptotis, Didelphis, Caenolestes, Sylvilagus, Odocoileus, Mazama, Pudu, Patagona gigas y
Metallura odomae, Telmatobius, Gastrotheca y Atelopus.
Recientemente se han realizado inventarios rápidos de biodiversidad en los bosques de
neblina de la vertiente occidental de la provincia de Ayabaca, por debajo de los Páramos,
identificándose a la fecha tres relictos de bosques con prioridad de conservación: Cuyas
(Cerro Chacas), Aypate y El Toldo. Más de cien aves han sido registradas en estos bosques,
entre las de mayor importancia están: Penelope barbata, Asio stygius, Leptotila ochraceiventris,
Syndactyla ruficollis, Mirmecyza griseiceps, Nyctidromus albicollis, Ensifera ensifera, Hemispingus piurae,
Andigena hypoglauca, Saltator cinctus y Pipreola arcuata.
La flora del páramo incluye especies de las familias Ericaceae (Befaria sp.), Melastomataceae,
Myrsinaceae, Rubiaceae, Fabaceae, Amaryllidaceae (Bomarea sp.), Asteraceae (Baccharis sp.),
Clusiaceae, Piperaceae. La flora endémica de los bosques de neblina incluye entre otros a
Senecio piurensis y Verbesina ayabacensis. En los bosques de neblina y los páramos, se han reportado
más de cien especies de orquídeas, y quedan por identificar muchas epífitas. Muchas
especies son utilizadas como plantas medicinales por los curanderos locales.
Punas
Las punas se ubican en las tierras altas de los Andes, desde la Cordillera Blanca donde se
inicia la puna húmeda, zona de transición entre la jalca o páramo, y la puna seca del Centro
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