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El páramo: Producción social del espacio Joaquín Molano Barrero
baja, xerófila y matorrales nanófilos con bajas coberturas y bastante localizados. Es el
ambiente contrapuesto al mundo ecuatorial, donde llueve y florece todo el año, donde la
tierra tiene la firme influencia de los océanos y la vida proyecta sus fronteras más allá de
sus límites, escalonando ambientes donde graniza y nieva. Se asciende desde la selva hasta
los páramos. En palabras de Payeras (2001), el mundo intertropical es un territorio torrencial
y florido donde ondulan revueltas cabelleras de selvas con soles amarillos que en las
alturas se asoman al mundo de nieblas y vapores perpetuos del páramo. Monasterio
(1980), reconoce una condición casi ecuatorial del páramo, cuyos ritmos condicionan los
patrones ecológicos fundamentales. No hay duda; no somos un país tropical. No hay
duda; somos un país ecuatorial. Tampoco somos un país pobre. somos un país empobrecido.
La simplificación y esquematización de esa complejidad del mundo intertropical constituye
una negación, un empobrecimiento y una perversidad. Si bien aislar es una estrategia para
conocer y el conocimiento puede resultar útil y generoso, procedemos mal cuando renunciamos
al todo misterioso y fecundo para considerar solo partes aisladas.
4. COMPONENTES DE LA ALTA MONTAÑA ECUATORIAL
Las montañas andinas grancolombianas (Ecuador, Colombia y Venezuela) conservan una
posición dominantemente ecuatorial, caracterizada por un proceso de ensanchamiento y
distanciamiento progresivo de los ejes montañosos, ampliación de los valles intermontanos
y distanciamiento y aislamiento de las cumbres andinas, creando así variados ambientes
orográficos en los fondos de valles, vertientes de exposición o protección, valles transversales
ascendentes y descendentes que van desde los páramos hasta los piedemontes andinos.
Montañas que contienen altiplanos a distintas alturas, ensanchando las cordilleras en forma
de macizos, o elevando las crestas de manera insular, donde se encuentran páramos y cumbres
glaciares (Molano, 1993).
La alta montaña ecuatorial está constituida por un conjunto de paisajes, biomas y condiciones
ambientales entre las cuales se destaca los glaciares, campos de hielo y nieve heredados
de períodos glaciares anteriores, los cuales ocupan la parte más alta de las montañas tanto en
las cordilleras como en los relieves insulares, algunos de cuyos nevados se hallan en proceso
de retroceso y extinción, otros permanecen estables y varios han desaparecido en el último
medio siglo.
Contigua a la zona nival y por debajo de ella está la franja peri glaciar la cual manifiesta el
retroceso de los hielos y el avance del páramo en etapas sucesionales muy preliminares. Allí
son frecuentes las nevadas y sus consecuentes procesos de deshielo. Según Flórez (1989), el
agua sometida a bajas temperaturas produce desescamación y fracturamiento de las rocas,
escurrimiento nival producto de la fusión de la nieve, erosión por el viento (deflación) y
colmatación de lagunas heredadas de períodos glaciales. En esta franja los depósitos volcánicos
se manifiestan como arenales o conos de gelifractos. En los páramos venezolanos se
corresponde con el piso del desierto periglacial, lugar de hábitats extremos que incluyen el
páramo desértico, ambiente de estrés constante con nevadas durante la noche y fusión de la
nieve durante el día (Monasterio 1980).
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