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Agroforestería sustentable en el páramo Robert Vicente Yaguache O.
La agroecología es una disciplina considerada como el fundamento científico de la agricultura
sustentable, pues brinda conceptos y principios ecológicos para analizar, diseñar, administrar
y conservar recursos de sistemas agrícolas; la agroecología integra saberes indígenas/
campesinos con el conocimiento técnico moderno, y contempla principios vitales como la
biodiversidad, el reciclaje de nutrientes, la sinergia e interacción entre los diferentes cultivos,
animales y suelo, además, en la regeneración y conservación de los recursos (Altieri 1999).
Una de las vías para que los sistemas actuales de producción convencional disminuyan sus
impactos ecológicos y económicos, es entrar en un proceso de conversión agroecológica,
comenzando por una eliminación progresiva de insumos externos, pasar luego a un uso
eficiente, posteriormente a la sustitución de insumos y avanzar al rediseño del sistema; en
este proceso, al principio la productividad disminuye, pero luego se incrementa, conforme
se avanza con el proceso. Al comienzo del manejo agroecológico existe pérdida de ingresos
netos por año, pero después se obtendrán ganancias, conforme el manejo convencional
vaya desapareciendo. En la figura 1 se representa gráficamente este proceso.
Figura 1. Proceso de conversión agroecológica. Adaptado de Altieri 1999.
La conversión del sistema tradicional exige una inversión importante en investigaciones que
respondan a los problemas concretos vividos por los pequeños productores, tratando además
de instrumentalizar los servicios públicos y privados de la extensión rural con metodologías
adecuadas a los procesos participativos; ambas acciones exigen indudablemente un cambio
en el perfil profesional de las ciencias agropecuarias en las universidades (http://
www.clades.org/r7-art2.htm).
Entre los sistemas de producción propuestos por Altieri (1999) para entrar en proceso de
conversión agroecológica, están: a) Sistemas de policultivos, sobre todo para disminuir
riesgos de plagas y enfermedades y del mercado; dar un mayor aprovechamiento al uso de
la tierra; y obtener mayores rendimientos por unidad de superficie. b) Uso de cultivos de
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