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El páramo: Producción social del espacio Joaquín Molano Barrero
y técnicas de cultivo prehispánicas que están vivas todavia y con las cuales se produce la
alimentación básica de las comunidades indígenas y mestizas actuales.
Sin conocer suficientemente los procesos de adaptación cultural, la especificidad de los
entornos manejados, la organización sociocultural de las comunidades altiandinas, si es posible
identificar la presencia humana y los esquemas verticales de manejo de la alta montaña
con estrategias agroecológicas múltiples donde no sólo hay tecnologías propias para el uso
del suelo y adecuación de los terrenos, sino que allí se convierten los espacios agropecuarios en
campos experimentales para domesticación local de plantas y para adaptar cultígenos de altitudes
inferiores, apoyados en la cría de ganados y el aprovechamiento de los abonos resultantes.
Hofstede et al. (1998), analizan este proceso sociocultural de la alta montaña de las sierras
ecuatorianas,donde reconocen prácticas agrícolas y ganaderas de gran intensidad, por lo
menos desde hace tres mil años, con las cuales se transformaron los paisajes andinos mediante
prácticas sustentables que no fueron entendidas ni valoradas por los colonizadores
europeos, quienes trataron de desvirtuarlas como sistemas sustentados culturalmente y adaptados
a la alta montaña. Por el contrario, trataron de sustituirlos con el monocultivo triguero
y la producción de pastos para los ganados, previo sometimiento y expulsión de las poblaciones
autóctonas de las altas montañas.
Información similar se encuentra en viajeros y cronistas y se confirma con apreciaciones de
estudiosos que han abordado el poblamiento altoandino en los demás países ecuatoriales. Se
destacan los trabajos de Acosta-Solís (1977); Castaño-Uribe (1996); Faust (1989); Lavalle
(1987); Rivera (1989); Monasterio (1980); Correal y Van der Hammen (1977); Cifuentes
(1987); Portela (2000); González (1997); Osborne (1985); Pradilla (1982); Dagua et al. (1993);
Zambrano (1993); González (1995); León (1997); Hernández (1992); Murra (1981); Drenan
(1993) y Wagner (1979), entre otros, quienes nos presentan diferentes aspectos y facetas de la
ocupación humana de la alta montaña, asumiendo varias temporalidades e interpretándolas
con evidencias de la cultura material encontrada y con formulaciones interpretativas complementarias,
según campos disciplinares y lugares paramunos.
El conocimiento de estos procesos culturales complejos está por desarrollarse más ampliamente
en torno a la construcción social del páramo. En verdad, el páramo es una realidad
altiandina socio-natural y los lugares que visitamos e investigamos en los Andes contienen una
larga tradición de uso y significación que no podemos desconocer. Heredamos un páramo
humanizado milenariamente y lo interpretamos en forma deshumanizada, presumiendo que la
distribución de él y de sus estructuras florísticas y faunísticas no han tenido ninguna intervención
pasada y que por lo tanto surgen allí ecosistemas prístinos en ambientes naturales.
González et al. (1995), analizan la presencia humana en el norte de Boyacá y establecen un
tiempo cercano a los 18.000 años A.P. cuando hacen presencia los grupos de cazadores y
recolectores que trasegaban las selvas andinas (conformadas aproximadamente 30.000 años
A.P.) y los páramos establecidos en el Holoceno. Destacan el uso ritual y cognitivo como
apropiación simbólica del páramo en las cosmovisiones andinas de los pueblos tempranos.
Después de un largo periodo de colonización europea, la cual se afianza con preferencia en
la alta montaña (altiplanos), las selvas circundantes van a desaparecer debido a su uso como
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