Memoria Tomo 1 - fundacionecoan.org

Las formas de vida del páramo andino Zulimar Hernández & Maximina Monasterio
Selección de las variables ecológicas
Las variables ecológicas elegidas para hacer una clasificación funcional de las formas de
crecimiento deben responder de manera directa a las pulsaciones ambientales diarias (oscilaciones
térmicas), anuales (estacionalidad hídrica) y polianuales (años secos o húmedos,
tempranos y tardíos), ser cuantitativas, propias de cada forma de vida, de manera que
agrupe las especies de la misma forma de vida, fáciles de cuantificar e independientes del
estado vegetativo de la planta. Además, deben ser pocas variables pero determinantes.
De esta forma se identifican diferentes variables que responden a las pulsaciones ambientales
diarias, anuales y polianuales del trópico frío.
Las pulsaciones térmicas se refieren a las fuertes oscilaciones térmicas que se presentan a lo
largo de un ciclo diario. Variables que responden a esta ritmicidad son: la altura de las yemas
de crecimiento en las distintas formas de crecimiento y la diferencia térmica dentro y fuera
de las yemas (Smith 1974, Monasterio 1986), los potenciales hídricos y las curvas presión/
volumen diarias (Orozco 1986, Rada 1993). El área específica foliar y la anatomía foliar
aunque no miden ritmicidad, indican las diferentes estrategias de la vegetación a las oscilaciones
térmicas diarias.
Las pulsaciones anuales en páramos con estacionalidad hídrica, se pueden medir en las siguientes
variables: tasas de crecimiento foliar y radicular (Estrada & Monasterio 1988, Sánchez 1989),
potenciales hídricos en período húmedo y seco, y la asignación de energía entre los distintos
compartimentos vegetales, definida por los cocientes de biomasa: biomasa área/biomasa
subterránea, biomasa asimilatoria/necromasa, biomasa asimilatoria/biomasa total, biomasa
no asimilatoria/biomasa total, biomasa asimilatoria/biomasa no asimilatoria, necromasa/
biomasa total y biomasa reproductiva/biomasa total (Sarmiento 1987, Berbesí 1990).
Y, finalmente, existe una ritmicidad polianual que se estudia a partir de los valores de la
intensidad, frecuencia y secuencia de los eventos reproductivos en las distintas formas de
crecimiento (Beck 1986, Estrada & Monasterio 1991, Suárez 1993).
Diseño experimental
Para cada especie se seleccionaron individuos adultos, bajo el criterio tamaño-edad, para
medir cada una de las variables ecológicas. Se identificaron las yemas apicales y se midió la
altura en centímetros sobre la superficie del suelo. De igual manera, se hicieron mediciones
mesoclimáticas de la temperatura del aire y del suelo, así como de la radiación solar global
(Rs), para compararlas con medidas microtérmicas dentro y fuera de cada meristema de
crecimiento en ciclos de 24 horas. Se midieron los potenciales hídricos foliares con una
bomba de presión de Scholander (PMS mod. 600) y se calcularon las curvas de presión/
volumen (CPV) propuestas por Tyree y Hammel (1972). La asignación de energía para cada
forma de crecimiento, se midió en los cocientes de biomasa: biomasa aérea/biomasa subterránea,
biomasa asimilatoria/necromasa, biomasa asimilatoria/biomasa total, biomasa no
asimilatoria/biomasa total, biomasa asimilatoria/biomasa no asimilatoria, necromasa/
biomasa total y biomasa reproductiva/biomasa total. Antes de recolectar el material para
calcular biomasa, se midió el biovolumen por estratos de cada individuo, para definir el
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