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Movilidad altitudinal de páramos y glaciares Antonio Flórez
EL SIGLO XX
Entre los años 1.600 y 1.850 D.C. se conoce históricamente un reavance glaciar llamado el
Neoglacial o Pequeña Edad Glacial. Los nevados descendieron, en general hasta los 4.300
m (en promedio).
A partir del final de la Pequeña Edad Glacial o Neoglacial la tendencia continuó, ablación de
los glaciares y crecimiento del páramo donde había espacio altitudinalmente disponible.
En el siglo XX se registra la desaparición de varios nevados (glaciares) cuyas altitudes son
inferiores a 4.900 m. Arriba de esta altitud se encuentra el área de alimentación glaciar (caída
de nieve y compactación para formar hielo) (Tabla 2).
Tabla 2. Desaparición de nevados en el siglo XX, cuyas alturas corresponden con la isoterma de 0 °C para cada
fecha. Fuente: Flórez 1992.
En las dos Sierras Nevadas, Cocuy y Santa Marta, también se registra la desaparición de
varios nevados en el mismo período.
Después de la Pequeña Edad Glacial, que termina hacia el año 1850 D.C. (aprox.), es decir
hace 150 años y durante todo el siglo XX y lo que llevamos del XXI, la tendencia general ha
sido la fusión glaciar y por lo tanto ascenso del límite inferior del hielo. Esto es un fenómeno
global, es decir, que funciona para todo el planeta como respuesta al calentamiento y que,
dicho de otra manera, implica que la isoterma de 0 °C se ubica cada vez a mayor altura. La
alta montaña, al igual que todo el planeta, está bajo temperaturas cada vez mayores.
Los nevados actuales o glaciares residuales se reducen a los cuatro de la Cordillera Central
(Huila, Tolima, Ruiz, Santa Isabel) y a los conjuntos de picos nevados que conforman las
dos Sierras Nevadas Cocuy y Santa Marta. Las áreas actualizadas para las fechas señaladas se
muestran en la Tabla 3.
La actualización está en función de la disponibilidad de aerofotografías y la proyección hecha
a partir de la Figura 4, señala que para el año 2000 se tuvieron 60 km² cubiertos por glaciares.
EL LÍMITE INFERIOR DE LOS GLACIARES Y LA ISOTERMA DE 0 °C
Todo lo anterior implica que el interglacial actual en el que vivimos (Holoceno) ha estado
sometido a un incremento térmico general cuyo máximo se registró hace unos 7.000 a
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