Memoria Tomo 1 - fundacionecoan.org

El páramo: Producción social del espacio Joaquín Molano Barrero
mediante los cuales se crearon con el tiempo vías de colonización, saqueo y extracción de
recursos. Según Hernández de Alba (1992), con el descubrimiento se plantea un desconocimiento
del sentido y los valores de la realidad encontrada y se impone la visión del propio
conquistador y del sistema que representa, estableciendo nuevas relaciones de acuerdo con
su parcialidad: la cultura del momento, sus hipótesis, sus creencias, sus vivencias y sus expectativas.
Se revelan más los elementos de su propia cultura que los de la realidad que enfrenta.
Lo significativo es que por su intermedio se creó una cierta interpretación que aún hoy
influye en nuestras concepciones del espacio descubierto y de su contenido. Así, después de
medio milenio, seguimos habitando un nuevo mundo –aún por conocer–, continuamos
siendo indígenas –por fortuna–, y nuestras tierras continuan ocultando y conteniendo riquezas
promisorias y deseables que, por infortunio, constituyen la base para nuevas formas de
dependencia y de saqueo, dada nuestra ausencia de autogobierno y soberanía.
No son las comunidades actuales, empobrecidas y marginadas, las responsables del deterioro
y transformación insostenible en que encontramos hoy los páramos. Ni les corresponde
a ellas asumir solas la recuperación de estos paisajes. El balance de responsabilidades nos
ubica en un panorama social y cultural atravesado por la violencia, la exclusión, el
marginamiento, el uso, el abuso y la desigualdad, componentes de un modelo civilizatorio
que estructuró una sociedad sin equidad, una manera de pensar sin reconocimiento social
ni natural y una gestión política amparada en el privilegio del control y del poder. El
páramo no puede ser visto como un espacio apolítico, asocial, deshumanizado, carente de
significación ambiental –identidad, naturaleza y sociedad– y negado en su construcción
histórica socioespacial.
Sin pretender agotar la complejidad del entorno paramuno y mucho menos precisar los múltiples
procesos que han configurado su espacialidad en la modernidad colonial y dependiente
dentro de la cual hemos vivido, presento un esquema de dos momentos de dicha construcción,
en los cuales contrasto la alta montaña pre-hispánica con los paisajes creados durante la
fase colonial hispánica. Se aprecia una distribución de los biomas originales con límites impuestos
por la dinámica de la naturaleza ecuatorial que copó las vertientes y la alta montaña.
Los páramos originales se situaban para entonces por arriba de los 4.000 msnm. Cuatrecasas
1958, lo ubica por arriba de los 3.800 msnm y alcanzaba máximas elevaciones en contacto
con los glaciares a 4.600 msnm. Bajo condiciones geoecológicas particulares, la selva altoandina
alcanzaba este espacio paramuno, ocupándolo en forma de matas de monte de altura, con
un carácter azonal. A su vez, el páramo extendía manchas azonales dentro del espacio de las
selvas andinas y altoandinas holocénicas, gracias a la presencia de lagunas en proceso de
colmatación o a laderas de exposición a vientos fríos y fuertes que mantenían condiciones
de equivalencia ecológica para la vegetación originaria del páramo.
A partir de este ecotono amplio con selvas en proceso de achaparramiento, hacia arriba y de
un páramo mucho más arbustivo, hacia abajo, así como con la proyección de comunidades
azonales de cada bioma, tanto en forma ascendente como descendente, vamos a encontrar
las selvas andinas y altoandinas expandidas por las vertientes altas a partir del óptimo
climático del Holoceno, las cuales conformaban un continuum con las selvas subandinas y
las selvas del piedemonte de los Andes ecuatoriales. Dentro de estas selvas subandinas y
andinas, los grupos de pobladores tempranos habían iniciado desde antes del Holoceno un
762