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Mariposas y conservación de páramos en Venezuela José R. Ferrer-París & Ángel L. Vitoria
Siempre que fue posible, se hizo seguimiento a la puesta de huevos, cría y desarrollo de
larvas y pupas en cautiverio con el fin de revelar las estrategias reproductivas de las especies
en cuestión, las plantas hospedadoras de sus orugas y su posible asociación al fenómeno del
sedentarismo de las hembras, el cual quizás tiene implicaciones importantes en el confinamiento
geográfico y en la vulnerabilidad de los taxones que conforman este reducido grupo
de insectos.
De los géneros de mariposas satirinas estudiadas, Diaphanos posee caracteres atribuibles a la
tribu Erebiini Tutt, de origen holártico, y Redonda pertenece a la tribu Pronophilini Reuter,
que hasta ahora sólo se conoce en la región neotropical. Cada uno de estos géneros posee
tres especies alopátridas; y en su conjunto las especies (y subespecies) de ambos, aunque son
todas endémicas en cuatro unidades parameras aisladas, son alelopátridas porque no se
solapan totalmente en su distribución. Estas observaciones revelan dentro de la biota estudiada
componentes filogenéticos y biogeográficos autóctonos y alóctonos que denotan una
heterogeneidad previamente desapercibida.
Las filogenias de las especies de cada género obtenidas a partir de un conjunto mínimo de
caracteres morfológicos (Figuras 1 y 2) sugieren afinidades muy estrechas entre las especies,
y parecen corresponder con la idea de un origen biológico in situ relativamente reciente
(Viloria 1994, Viloria & Pyrcz MS). Esta especulación se apoya en múltiples investigaciones
que demuestran que el ambiente donde viven (páramos del norte de los Andes) es
geológicamente joven (Schubert 1972, 1975, Van der Hammen & Cleef 1986, Schubert &
Vivas 1993, Rull 1996), y que las áreas que estos taxones ocupan actualmente, solamente
estuvieron disponibles para la biota altiandina a partir de los últimos 10.000 años cuando se
inició el retroceso de los glaciares venezolanos y el paulatino desmembramiento de una
extensión paramera mucho más amplia que la actual (Salgado-Labouriau et al. 1988,
Kroonenberg et al. 1990).
Figura 1. Árbol filogenético de las tres especies de Redonda, obtenido en base a caracteres morfológicos
externos (patrón de coloración) e internos (genitalia masculina). El grupo externo utilizado en el análisis de
parsimonia fue la especie Steromapedaliodes albonotata (Godman), un satírido altiandino endémico de la porción
central de los Andes Venezolanos (Batallón-Mérida-Niquitao).
Correlacionando filogenia e historia geológica puede afirmarse que al lado de la fragmentación
histórica de los páramos y del desarrollo simultáneo de características ambientales
particulares en cada uno de ellos, se produjo eventualmente la diversificación taxonómica de
estos géneros en áreas geográficas disyuntas y más o menos reducidas, según sea el caso
(Tabla 1).
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