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El páramo: Producción social del espacio Joaquín Molano Barrero
conservación y apropiación; la extracción minera y la colonización de altura por comunidades
religiosas, empresas de comunicación, compañías madereras extranjeras y campesinos
pobres desplazados de la tierra por el conflicto o por la codicia de quienes expropian y
apropian la tierra.
5. EL PÁRAMO COMO CONSTRUCCIÓN SOCIAL
Resulta muy difícil aceptar hoy una definición del páramo como un conjunto de comunidades
y especies que se caracterizan por su adaptación a condiciones muy extremas determinadas
por la latitud y la altitud (Castaño-Uribe 1996). Dentro de la única historia
(natural-social) que se cuenta y conoce en las montañas elevadas andinas, se sabe que el ser
humano llegó allí venciendo las “insuperables” condiciones adversas, para habitar la tierra,
intervenirla, pensarla, usarla y simbolizarla. Arribó para vivir y no para sobrevivir.
El páramo fue un reto para el conocimiento y la cultura aborigen en cada etapa de su
ocupación y apropiación, debiendo crear visiones y estrategias para encontrar la identidad
con las altas montañas. El haber sacralizado los espacios altoandinos le permitió profundizar
con sabiduría en los ambientes del páramo y así entender la riqueza de la vida forjada
entre el frío y la niebla.
Pero no hubo necesidad de subir al páramo en las primeras instancias, pues cuando la
colonización temprana de las vertientes andinas tenía lugar, los seres humanos tempranos
fueron visitados por el páramo, el cual podía descender durante una fase glacial hasta cerca
de los 2000 m de altura sobre el nivel del mar. El páramo, podemos decir, bajó al encuentro
del hombre, quien una vez inmerso en él lo fue conociendo y entendiendo, para lo cual se
desarrollaron estrategias de conocimiento y permanencia en él.
El ascenso del hombre y el descenso del páramo determinan un importante umbral para las
culturas andinas del intertrópico no sólo en su poblamiento sino en el surgimiento de unas
culturas evolucionadas entre las selvas y los páramos, sin mayores rupturas ni adaptaciones,
en tanto los ritmos glaciales-interglaciales, páramo-selva, marcaron secuencia de continuidad
en la alternatividad de ellos. La arqueología de estos paisajes andinos sustentados por
estas culturas americanas de montañas ecuatoriales reconstruye las relaciones de espacialidad
que los grupos mantenían con sus entornos cambiantes en su composición geoecológica y
en su comprensión cultural y geohistórica (Molano 1996).
Siguiendo al inolvidable páramo glacial, el ser humano arribó a las altas montañas ecuatoriales.
De esta forma, el páramo está presente desde hace milenios en la cultura amerindia
andina. De estas primeras experiencias de poblamiento surgen complejas cosmovisiones
vinculadas con el carácter de las montañas andinas, integradas mágicamente en un pensamiento
mítico, donde a semejanza de un dios la alta montaña regula el cuerpo orográfico
inferior. Visión que integra las energías de la vida, los elementos creadores y el equilibrio
dinámico de estos espacios. El páramo fue desde entonces otra dimensión de formas,
horizontes, plantas, animales, meteoros y dioses, integrados ahora en la niebla rasante que
abraza el relieve y donde además de imágenes fugaces se descifran ademanes, señales y
mensajes (Molano 1995). ¿Cómo descifrar estos mensajes? Tal vez en ellos está contenida la
sabiduría de las montañas que debemos buscar y conocer.
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