Psychiatrie Addictologie

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Situations à risque spécifiques
Il existe néanmoins certaines spécificités chez la personne âgée :
* le risque suicidaire est élevé, les sujets âgés représentant la tranche de la population la plus
exposée au risque suicidaire (cf. Item 348) ;
* Le ratio tentatives de suicide/suicides est beaucoup plus faible chez les sujets âgés (4/1) que
chez les adolescents (200/1) ou qu’en population générale (20/1), ce qui signifie que quand il
passe à l’acte, le sujet âgé a une probabilité beaucoup plus élevée d’en mourir. Ainsi, tout EDC et/
ou toute évocation d’idées suicidaires doit conduire à une évaluation fine du risque de passage à
l’acte suicidaire ;
* un EDC du sujet âgé peut s’exprimer cliniquement par des symptômes qui ne font pas évoquer
de manière évidente un syndrome dépressif. Le motif de consultation n’est en effet pas une humeur
dépressive, mais des symptômes généraux d’allure non-psychiatrique, le plus souvent : des manifestations
gastro-intestinales, ostéo-articulaires, des troubles du sommeil, de l’appétit, des plaintes
mnésiques ;
* les symptômes psychotiques ne sont pas rares dans l’EDC du sujet âgé et sont, le plus souvent,
des idées de préjudice, de persécution, de jalousie, de culpabilité, du registre hypocondriaque ou
un syndrome de Cotard ;
* les symptômes dépressifs sont souvent associés à des pathologies non-psychiatriques chez le
sujet âgé. Cette association est bidirectionnelle, c’est-à-dire que certaines pathologies non-psychiatriques
(principalement les maladies neurodégénératives et les maladies cardiovasculaires)
augmentent le risque de développer un EDC, et qu’à l’inverse un EDC augmente le risque de survenue
ou d’aggravation de certaines pathologies non-psychiatriques ;
* l’EDC de début tardif (1 er épisode après 65 ans) est associé à davantage de troubles cognitifs,
d’anomalies à l’imagerie cérébrale et à un risque plus élevé d’évolution vers une maladie
d’Alzheimer ou de maladies apparentées.
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Un EDC du sujet âgé doit être suspecté et dépisté devant une plainte d’allure dépressive mais
aussi devant des symptômes généraux d’allure non-psychiatriques.
Les signes d’appel les plus fréquents rapportés par le patient et/ou son entourage sont les
suivants :
* plaintes médicales d’allure non-psychiatrique (douleurs gastro-intestinales, articulaires…) ;
* plainte anxieuse ;
* plainte mnésique ;
* difficultés de concentration ;
* insomnie ;
* perte d’appétit ;
* amaigrissement ;
* asthénie ;
* désintérêt pour les activités habituelles ;
* irritabilité ;
* changement de comportement.
Devant ces signes d’appel, la meilleure façon de dépister un EDC est d’interroger le patient sur :
* la tristesse qu’il peut ressentir ;
* ses idées de dévalorisation, de découragement, de mort ;
* ses idées suicidaires ;
* ses pertes récentes d’intérêt et de plaisir.