Psychiatrie Addictologie

Troubles somatoformes à tous les âges
70
2. Contexte épidémiologique
2.1. Chez l’adulte
La prévalence des troubles somatoformes est difficile à cerner et dépend des outils diagnostiques
et du contexte : elle est probablement dans une fourchette de 5 à 10 % pour l’ensemble des
troubles somatoformes en population générale adulte (et bien plus encore dans une population
de consultants en médecine).
Le trouble somatisation commence classiquement à la fin de l’adolescence ou chez le jeune
adulte, à tout âge pour le trouble de conversion et pour le trouble douloureux. Le ratio selon le
sexe est de 2/1, avec une présence plus fréquente chez les femmes.
La prévalence des tentatives de suicide est fonction de la comorbidité psychiatrique dépressive à
rechercher systématiquement.
Les facteurs de risque sont les facteurs de stress (de tous types, notamment traumatiques et
conflits relationnels) et des stratégies d’ajustement au stress réduites (notamment dans le cadre
d’un trouble de la personnalité), les antécédents familiaux de troubles somatoformes.
2.2. Chez l’enfant
La prévalence des troubles somatoformes chez l’enfant est d’environ 12 %.
Les facteurs de risque décrits comme pouvant favoriser l’apparition ou le maintien des troubles
somatoformes chez l’enfant sont les facteurs de stress, les comorbidités psychiatriques (les plus
fréquentes chez les enfants d’âge scolaire sont les troubles anxieux et dépressifs), certaines
dimensions de personnalité, les antécédents familiaux de troubles somatoformes mais également
de problèmes de santé plus généraux et un faible niveau socio-économique (sauf dans le
cas de troubles douloureux, davantage liés à un niveau d’études supérieures). Les types de stratégies
d’ajustement au stress de la famille peuvent être également impliqués, comme la réponse
qu’apporte la famille aux symptômes et les difficultés à communiquer avec la famille efficacement
sur des sujets chargés en émotion.
287
3. Sémiologie
Les troubles somatoformes sont caractérisés par des symptômes et signes cliniques d’allure
non-psychiatrique mais dont certaines caractéristiques font supposer l’existence de mécanismes
psychologiques : absence de lésions organiques identifiées, focalisation excessive sur les sensations
corporelles et attribution d’une signification menaçante aux symptômes, crainte disproportionnée
de développer ou d’avoir une maladie physique grave.
Si des anomalies lésionnelles sont objectivées alors elles ne peuvent rendre compte de la symptomatologie
ou de son retentissement. On peut parler de symptômes ou signes cliniques « somatoformes
» ou « fonctionnels ». Il faut éviter de parler de symptômes ou signes cliniques « médicalement
inexpliqués » et surtout bannir le terme de symptômes ou signes cliniques « hystériques ».
Les symptômes et signes cliniques de ces troubles étant d’allure non-psychiatrique, la démarche
naturelle des patients est d’aller consulter d’abord un médecin non-psychiatre.