Psychiatrie Addictologie

347 Situations d’urgence Points clefs
L’attaque de panique (AP) correspond à un épisode d’anxiété paroxystique bien délimité dans le temps.
L’AP peut survenir de manière isolée ou dans le cadre d’une pathologie psychiatrique (trouble panique notamment).
L’AP se manifeste par 3 types de symptômes : physiques (respiratoires, cardiovasculaires, neurovégétatifs, digestifs,
etc.), psychiques (cognitions catastrophistes : peur de mourir, de devenir fou), comportementaux (de l’agitation
à la sidération).
Les causes non psychiatriques et les intoxications par une substance psychoactive doivent être éliminées par un examen
physique rigoureux, complété éventuellement par des examens paracliniques.
La prise en charge en urgence de l’AP repose sur des mesures non pharmacologiques (mise en condition, réassurance,
contrôle respiratoire) et pharmacologiques (traitement anxiolytique type benzodiazépine par voie orale).
1. Introduction
« Crise d’angoisse aiguë » et « attaque de panique » désignent la même entité diagnostique.
Nous utiliserons, dans ce chapitre l’expression « attaque de panique » (AP) employée dans les
classifications internationales.
L’AP est un épisode aigu d’anxiété, bien délimité dans le temps. Il s’agit d’une situation fréquente
en pratique clinique (ceci dans toutes les spécialités).
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Il est important de comprendre que l’AP peut survenir chez un sujet en dehors de toute pathologie
psychiatrique sous-jacente et demeurer unique. Elle peut également être secondaire à un trouble
psychiatrique, particulièrement (mais non exclusivement) le trouble panique caractérisé par la
répétition de ces AP.
2. Contexte épidémiologique
L’AP est fréquente puisqu’on estime qu’une personne sur vingt fera une crise d’angoisse aiguë au
cours de sa vie (prévalence vie entière : 3 à 5 %).
Il s’agit d’un tableau clinique fréquemment rencontré dans les services d’urgence, compte tenu
des symptômes physiques qui peuvent faire évoquer une urgence non-psychiatrique médicale
ou chirurgicale.
Le terrain le plus fréquent est l’adulte jeune avec une prédominance féminine (le sex-ratio est de
deux femmes pour un homme).
3. Sémiologie psychiatrique
Parmi les symptômes de l’AP, on distingue : des symptômes physiques, des symptômes psychiques
et des symptômes comportementaux (cf. Tableau 1, infra p. 86).
La chronologie de l’AP est marquée par :