Psychiatrie Addictologie

64f Troubles psychiatriques à tous les âges
4.4. Notions de physiopathologie
Le TSPT est une pathologie secondaire à l’exposition à un événement traumatique. Cependant, il
ne survient pas systématiquement après un événement traumatique : chaque individu présente
un niveau de vulnérabilité ou de résilience plus ou moins important (déterminé en partie par des
facteurs génétiques).
Neurosciences et recherche
Le syndrome de répétition impliquerait des processus mnésiques (étape d’encodage en particulier). Le traumatisme
pourrait agir comme un embrasement émotionnel, dépassant les ressources du sujet pour traiter l’information. Ainsi,
les traces mnésiques de l’événement seraient différentes des souvenirs autobiographiques classiques. En conséquence,
certains aspects des traces mnésiques laissées par le traumatisme arrivent très facilement à la conscience
du patient sous la forme de reviviscences chargées des émotions initiales et non comme souvenirs du passé. Ces
mécanismes font actuellement l’objet de très nombreuses études.
Pour ce qui est de l’évitement : selon la théorie du conditionnement classique, certains éléments de contexte lors de
l’événement traumatique sont associés à la peur ressentie par le sujet. Par conséquent, les stimuli évocateurs sont
ensuite à l’origine d’un sentiment de détresse et donc évités. Le TSPT résulterait en partie d’un défaut d’extinction de
la réaction de peur, même en l’absence prolongée du stimulus traumatique.
Enfin, en ce qui concerne la nature de l’événement traumatique, le degré de détresse ressenti lors de l’événement dépend
aussi de l’histoire personnelle de la personne concernée. Par exemple, le fait que le sujet perçoive ou non sa propre vie
comme menacée durant l’épisode a un impact sur le risque de développer un TSPT. De même, le sentiment de culpabilité
ou de honte augmente le risque d’évolution chronique.
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5. Le pronostic et l’évolution
5.1. Pronostic
Les facteurs de pronostic du TSPT sont la qualité du soutien social du sujet, les antécédents
personnels et familiaux de trouble psychiatrique et les antécédents d’événements traumatiques,
notamment durant l’enfance.
5.2. Évolution
La durée des symptômes est variable. Dans environ la moitié des cas, une guérison complète
survient en trois mois. D’autres évolutions sont plus péjoratives comme les formes chroniques
pour lesquelles la symptomatologie peut persister plus de douze mois après le traumatisme ou
les évolutions alternant périodes d’amélioration et d’aggravation des symptômes. Par ailleurs,
une réactivation des symptômes peut survenir en réponse à certains éléments rappelant le
traumatisme initial, à des événements de vie stressants, ou bien à de nouveaux événements
traumatiques.
Le risque suicidaire est augmenté indépendamment de la présence d’un trouble de l’humeur ou
d’un trouble addictif mais renforcé significativement s’ils sont présents.
La gravité du tableau est liée à son retentissement sur le fonctionnement social avec risque de
désinsertion socio-professionnelle progressive, de repli mais aussi à la survenue de complications
(épisode dépressif caractérisé notamment).