Psychiatrie Addictologie

141 Situations à risque spécifiques
3. L’accompagnement de la personne en deuil
3.1. La question de la médicalisation du deuil
Le deuil n’est pas une pathologie médicale en soi et il faut être vigilant par rapport au risque
de sur-médicalisation du deuil normal. En effet, certains auteurs estiment qu’il y a un risque de
prescription excessive de psychotropes (antidépresseurs, etc.) dans une situation normale de la vie.
Le médecin doit être attentif à bien distinguer le deuil normal du deuil pathologique et d’un
épisode dépressif caractérisé. Mais toute personne endeuillée doit/devrait pouvoir bénéficier des
évaluations et prises en charge présentées ci-dessous.
3.2. La consultation médicale de la personne endeuillée
La consultation médicale face à un patient en deuil repose sur les attitudes suivantes :
Accompagner la personne par
* une écoute empathique (cf. Item 01) et une psychothérapie de soutien (cf. Item 71).
* Identifier et expliquer le processus normal du deuil.
* Expliquer que cela dure un certain temps, mais que l’évolution se fait vers une réorganisation.
* Insister sur l’importance de partager sa souffrance avec sa famille et ses amis.
Identifier une complication du deuil :
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* un deuil complexe persistant, et en rechercher les facteurs de risque :
- concernant le décès : mort soudaine, inattendue, violente ou par suicide, mort d’une génération
plus jeune, etc.,
- concernant l’endeuillé : âge jeune, femme, relation d’attachement avec le défunt, répétition
de deuil, antécédents personnels de trouble psychiatrique, stratégie d’ajustement au
stress réduite (cf. Item 01) ;
* un épisode dépressif caractérisé et en rechercher les facteurs de risque, notamment les antécédents
personnels et familiaux de troubles psychiatriques ;
* un risque d’un passage à l’acte suicidaire ;
* une décompensation d’un trouble psychiatrique préexistant.
Réaliser un examen clinique complet, notamment cardiovasculaire.
3.3. Surveillance du deuil normal
Il convient pour le médecin d’évaluer : la dynamique du processus de deuil et d’identifier les
phases du deuil, et les ressources personnelles, sociales et familiales, d’ajustement au stress
de l’endeuillé (cf. Item 01). Il faut lui rappeler que la phase aiguë du deuil est intense, qu’il s’agit
d’une réaction normale et qu’elle se résout progressivement à mesure que la réalité de la perte est
intégrée dans la vie quotidienne.
La plupart des personnes en deuil n’ont pas besoin de prise en charge médicale. L’entourage, la
famille, les amis fournissent le soutien nécessaire.
À l’inverse, la présence d’un trouble psychiatrique, d’un épisode dépressif caractérisé en
particulier ou d’un deuil complexe persistant peut nécessiter l’assistance d’un médecin.