Psychiatrie Addictologie

Troubles psychiques du sujet âgé
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2.1.2.2. Les troubles anxieux
Il existe peu de spécificités cliniques liées à l’âge pour les troubles anxieux qui répondent aux
mêmes critères diagnostiques chez le sujet âgé que chez le sujet plus jeune (cf. Item 64). Le
trouble panique est plus rare chez le sujet âgé et, comme chez l’adulte jeune, ne doit pas faire
méconnaître une pathologie non-psychiatrique sous-jacente (syndrome coronarien, trouble du
rythme cardiaque, embolie pulmonaire…).
2.1.2.3. Les troubles bipolaires et dépressifs récurrents
L’EDC du sujet âgé peut s’inscrire dans le cadre d’un trouble bipolaire ou d’un trouble dépressif
récurrent. Ainsi, 15 à 20 % des troubles bipolaires sont diagnostiqués après 55 ans. Comme chez
l’adulte jeune, la prise en charge n’est pas la même en cas d’EDC isolé ou en cas de trouble uni
ou bipolaire (cf. Item 64). La présentation clinique du trouble bipolaire du sujet âgé diffère peu de
celle de l’adulte jeune.
En pratique
Dépression mineure/subsyndromique, dysthymie et trouble de l’adaptation
La dépression mineure (ou subsyndromique) est fréquente chez le sujet âgé. Elle se caractérise par la présence de symptômes
dépressifs invalidants mais en nombre insuffisant pour pouvoir poser le diagnostic d’épisode dépressif caractérisé.
La dépression mineure est une situation à risque d’évolution vers un épisode dépressif caractérisé et est en soi
associée à un mauvais pronostic fonctionnel. Néanmoins, nous disposons de peu de données sur la façon de prendre
en charge ce trouble.
Comme chez l’adulte jeune, la dysthymie correspond à une humeur dépressive chronique évoluant pendant au moins
2 ans, et le trouble de l’adaptation à une réaction émotionnelle (tristesse de l’humeur et/ou anxiété) à un stress identifié.
Il y a peu de spécificités de ces troubles chez le sujet âgé et ils doivent être évalués et pris en charge comme chez
l’adulte non âgé (cf. Item 64).
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2.1.3. Diagnostic positif
Comme chez l’adulte jeune, le diagnostic d’EDC est retenu en utilisant les critères DSM/CIM
(cf. Item 64).
Parallèlement, il faut caractériser l’EDC :
* en évaluant l’ancienneté des symptômes, en les situant par rapport à d’éventuels antécédents
familiaux et personnels de troubles de l’humeur (épisode dépressif à début tardif ? trouble
dépressif récurrent ? trouble bipolaire ?) ;
* en recherchant les comorbidités non-psychiatriques (douleurs, maladies cardiovasculaires,
cancers, maladies neurologiques, neurodégénératives…) et psychiatriques (troubles anxieux,
addictions, troubles de la personnalité…) ;
* en évaluant le contexte de vie du patient (décès du conjoint, de proches, isolement, difficultés
financières, entrée en institution…).
Les éléments de gravité de l’EDC sont à rechercher, en premier lieu, par l’évaluation du risque
suicidaire avec l’identification des facteurs de risque, de l’intentionnalité suicidaire et de la
dangerosité des moyens envisagés (existence d’un scénario) (cf. Item 348).
Les symptômes délirants sont à évaluer (idées délirantes de persécution, d’incurie, de culpabilité,
de ruine, syndrome de Cotard…).