Psychiatrie Addictologie

141 Situations à risque spécifiques
Points clefs
Le deuil normal est un processus qui répond à une certaine dynamique qu’il convient de connaître.
Le deuil complexe persistant (ou pathologique, ou prolongé, ou compliqué) correspond à la persistance, pendant plus de
12 mois (ou 6 mois pour les enfants), de symptômes psychiatriques sévères et invalidants.
Lorsqu’un trouble psychiatrique est identifié au décours d’un deuil, en particulier un épisode dépressif caractérisé, il
convient de le prendre en charge de la même manière que s’il était survenu dans un autre contexte.
1. Le processus du deuil
1.1. Définition
Le deuil correspond aux réactions :
* émotionnelles,
* cognitives,
* comportementales,
* et socioculturelles,
150
face à la perte par la mort d’une personne proche à laquelle on était significativement attaché
(comme un parent, un conjoint, un ami). Il fait partie de la trajectoire de vie de chacun et correspond
à une réaction « normale » pour la majorité des personnes.
Le deuil ne se résume pas à une simple douleur morale ; c’est un processus dont l’évolution vers
un apaisement et une réorganisation est indispensable pour traverser la difficulté existentielle
et éviter une complication vers un deuil complexe persistant ou un épisode dépressif caractérisé
(cf. Item 64).
Il est classique de distinguer 3 phases dans le processus de deuil (qui ne se succèdent cependant
pas forcément de manière chronologique et peuvent être entremêlées ou simultanées) :
* la phase du choc de la perte avec souvent un état de sidération affective (parfois associée à
des symptômes du syndrome dissociatif) et un abattement ;
* l’état émotionnel douloureux relié à l’état de manque du défunt (tristesse, angoisse, colère,
désespoir, culpabilité, etc.) ;
* la réorganisation avec acceptation de la réalité de perte et adaptation à une vie quotidienne
réinvestie dans un environnement où le défunt est absent.
1.2. Les conséquences du deuil
Le deuil constitue un événement de vie douloureux. Le deuil est un facteur de stress qui expose à
des modifications biologiques, psychologiques et sociales.
* Sur le plan biologique : le deuil est un facteur de risque de survenue de décompensations de
pathologies existantes ou d’apparition de nouveaux troubles non-psychiatriques (cardiovasculaires
notamment) ou psychiatriques.
* Sur le plan psychologique : le deuil se manifeste généralement par une forte réactivité émotionnelle
et des émotions comme la tristesse, l’angoisse, la colère, le désespoir, la culpabilité, qui
peuvent se mélanger. Dans un premier temps, cet état de choc envahissant est constant, puis assez
rapidement il devient fluctuant et s’entremêle avec des émotions qui redeviennent progressivement
positives. La capacité à se concentrer sur les aspects positifs de la vie du défunt est d’ailleurs