Psychiatrie Addictologie

Douleur en santé mentale
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4.3. Troubles anxieux
La douleur, aiguë ou chronique, s’accompagne d’une anxiété qui va retentir sur l’évolution de la
douleur : un niveau élevé d’anxiété diminue le seuil de perception (la douleur est ressentie pour
une stimulation nociceptive plus faible) et diminue la tolérance à la douleur. Comme stratégie
d’ajustement (cf. Item 01), l’anxiété peut réduire la capacité de contrôle de la douleur, renforcer
un comportement inadapté et favoriser la chronicisation, soulignant l’importance de sa prise en
charge.
Les symptômes douloureux font partie des critères diagnostiques de certains troubles anxieux :
par exemple l’attaque de panique (douleurs thoraciques ou paresthésies) ; on n’évoque cependant
une douleur aiguë symptôme d’anxiété qu’après avoir écarté une étiologie non-psychiatrique.
L’association douleur et trouble stress post-traumatique est aussi fréquente : le clinicien recherchera
des éléments traumatiques récents ou anciens chez un patient douloureux chronique.
4.4. Schizophrénie et trouble délirant chronique
Les plaintes douloureuses sont classiquement peu exprimées par les patients souffrant de
schizophrénie, en particulier lorsque les symptômes négatifs sont au-devant du tableau clinique ;
elles peuvent aussi être exprimées de façon inhabituelle ou bizarre.
Les patients ressentent la douleur mais l’expriment ou y réagissent peu ou mal. Il existe de ce
fait une négligence fréquente de la part des patients (et des médecins) pour des pathologies
non-psychiatriques ; alors que ces pathologies sont plus fréquentes que pour un groupe contrôle,
il existe un retard au diagnostic pour des pathologies comme l’ulcère, l’appendicite, les fractures
ou l’infarctus de myocarde.
La plainte douloureuse peut aussi entrer dans le cadre d’une dimension délirante (cf. Item 63).
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4.5. Troubles du spectre autistique
et troubles envahissants du développement
Peuvent apparaître contradictoires une apparente insensibilité à la douleur et des réactions
vives à des stimulations non nociceptives. Il n’existe cependant pas de données pour soutenir la
« croyance » selon laquelle les enfants présentant des troubles du spectre autistique ressentent
moins la douleur que les autres enfants. L’autisme est par contre caractérisé par des troubles
comportementaux et de communications capables de modifier l’expression douloureuse avec un
risque de retard diagnostique de la douleur et de sa cause.
Il n’existe pas d’outil standardisé pour évaluer spécifiquement la douleur chez ces patients
et l’évaluation doit être individualisée ; il a quand même été montré une corrélation entre les
mimiques faciales présentées par un enfant autiste et la perception douloureuse ressentie. Face
à la douleur (et de façon parfois retardée), l’enfant avec autisme peut manifester des comportements
à type de retrait, d’agressivité et de mutilations ; ces comportements doivent faire évoquer
un processus douloureux.