Psychiatrie Addictologie

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Situations à risque spécifiques
2.3.2. Sémiologie
Les idées délirantes sont classiquement de deux ordres dans la maladie d’Alzheimer et les
troubles apparentés. Il s’agit d’idées de persécution (le patient croit être en danger et/ou que des
personnes lui veulent du mal) et des troubles de l’identification. Ces derniers correspondent à une
interprétation erronée généralement en lien avec les altérations mnésiques et sensorielles. Les
plus fréquentes sont les convictions délirantes que le patient se fait voler des objets, qu’il occupe
un domicile qui n’est pas le sien, qu’une autre personne habite chez lui.
Dans la maladie d’Alzheimer et les troubles apparentés, ce sont les hallucinations visuelles qui
sont les plus fréquentes. Elles sont favorisées par les déficits sensoriels qu’il convient de corriger.
La présence d’hallucinations visuelles importantes doit faire évoquer une confusion ou une
démence à corps de Lewy (dont c’est un critère diagnostique).
Les symptômes dépressifs dans la maladie d’Alzheimer et les troubles apparentés prennent
rarement la forme d’un épisode dépressif caractérisé. Il s’agit le plus souvent de tristesse de
l’humeur, de culpabilité, de pessimisme et d’idées de mort. Le risque suicidaire est à évaluer
systématiquement.
L’apathie se caractérise par une démotivation et une perte ou une réduction de l’initiation et/ou
des réponses du patient dans les domaines des comportements, des cognitions et des émotions,
ce qui se traduit notamment par une diminution des conduites spontanées et par un émoussement
voire une indifférence émotionnelle. L’apathie diffère sémiologiquement de la dépression (même
si les deux syndromes comportent des symptômes communs, comme la perte des intérêts), mais
également au plan pathogénique.
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L’anxiété peut se manifester par des symptômes d’attaque de panique, des ruminations, des cris
ou des questionnements répétitifs. L’agitation, l’agressivité et l’irritabilité correspondent souvent
à des accès de colère avec violence et opposition. L’euphorie se caractérise par une joie excessive,
une tendance à la régression puérile et à l’humour excessif. La désinhibition correspond à
une tendance à l’impulsivité et à une hyper-familiarité avec perte des convenances. Elle s’inscrit
souvent dans un syndrome frontal.
2.3.3. Diagnostic positif
Dans les maladies d’Alzheimer et apparentées, l’évaluation des SPCD doit être systématique, au
même titre que les fonctions cognitives. Elle se fait avec le patient mais aussi avec ses proches.
Elle consiste en :
* l’identification des SPCD, au besoin à l’aide d’échelles psychométriques comme le NPI ;
* l’appréciation sémiologique précise (notamment pour la distinction entre idées délirantes et
troubles de l’identification, ou encore pour la distinction entre anhédonie et apathie) ;
* l’évaluation du contexte cognitif, médical non-psychiatrique, environnemental du patient ;
* l’appréciation du degré d’urgence, de dangerosité ou de risque fonctionnel ;
* le retentissement sur les proches du patient.
Les SPCD ont souvent une origine multifactorielle et doivent faire l’objet d’une enquête étiologique.
En particulier, les causes médicales non-psychiatriques sont à rechercher en premier lieu.
Un examen médical général, éventuellement complété par des examens paracliniques, recherchera
notamment une douleur insuffisamment soulagée, un fécalome, un globe vésical, une infection,
etc.
Enfin, les changements environnementaux et/ou les événements de vie stressants favorisant les
SPCD sont à identifier.