Antico Testamento

ne ebraico con cui si indica genericamente
il bestiame grosso. Meredith
Kline spiega:
La designazione di behemoth,
la cui declinazione al plurale sia
considerata nella sua accezione
intensiva “l’animale degli animali”,
ossia “l’animale per antonomasia”,
sarebbe l’epiteto degno
del capolavoro di Dio (v. 19a). Si
noti la medesima attribuzione
per il leviatano (vd. 41:25-26) 41 .
Dio presenta il behemoth come
il proprio capolavoro, ossia come la
“prova A” del regno animale. Nonostante
l’impossibilità di identifi carlo
con esattezza, sappiamo che esso è
erbivoro, anfi bio e straordinariamente
robusto; si rintana in ambienti ombreggiati
e paludosi e non si lascia
intimidire facilmente. Ora se Giobbe
non è in grado di tenere a bada questo
animale, come può pretendere di governare
il mondo?
Il behemoth è talvolta identifi cato
con l’ippopotamo (e molte versioni
bibliche, fra cui la NR, traducono, effettivamente,
con “ippopotamo”) 42 .
Con ogni possibile sforzo dell’immaginazione,
tuttavia, non lo si può certo
defi nire “il capolavoro di Dio”, appellativo
forse più adatto all’elefante o
al mammut ma non certo all’ippopotamo!
Allo zoo i bambini strillano divertiti
vedendo la coda corta e piatta
(non certo paragonabile a un albero di
cedro!) dell’ippopotamo!
Alcuni uomini di scienza cristiani
sono persuasi che il behemoth fosse un
animale ora estinto, o che ne sopravvivano
alcuni esemplari in qualche re-
GIOBBE 40:25–41:1 [41:1-9]
cesso della giungla africana. In eff etti,
la descrizione si adatta piuttosto bene
a un rettile simile a un dinosauro 43 .
3. Giobbe è invitato a considerare
il coccodrillo [il Leviathan]
(40:25–41:26 [ND 41]) 44
Dio non ha replicato alle rimostranze
di Giobbe in maniera diretta. In realtà,
egli continua a esortarlo a confi dare
nella saggezza, nell’amore e nella
potenza di Colui che è tanto elevato,
mae stoso e glorioso.
40:25–41:1 [41:1-9] Altra imponente
creatura anfi bia sulla quale Dio
attira l’attenzione di Giobbe è il Leviathan
(così ND; NR ha: coccodrillo),
creatura unica nella creazione di Dio.
Dio desidera sapere se Giobbe sarebbe
in grado di imbrigliarla: “Mettigli
un po’ le mani addosso! Ti ricorderai
del combattimento e non ci riproverai”
(ND). Nell’antica letteratura cananea
il termine Leviathan designava
“un drago marino a sette teste” ma,
osserva Andersen, “ciò non prova che
in questo componimento poetico il leviatano
sia eff ettivamente un mostro
mitologico” 45 .
Giusto per fare un esempio, anche
in italiano usiamo appellativi quali
“giovedì”, “gennaio” e “inferno” (rispettivamente:
“il giorno dedicato al dio
Giove”, “il mese del dio Giano” e “gli inferi,
dimora dei morti”) senza per questo
alludere all’accezione etimologica,
di origine pagana. Il signifi cato è determinato
dall’uso ed è chiaro che qui
Dio invita Giobbe a considerare una
creatura reale, quantunque oggi non
sia possibile identifi carla. Una traduzione
diff usa del sostantivo leviathan
è “coccodrillo (NR) [del Nilo]” (e, in
625