Jahrgang 1 / 2011 - Rosa-Luxemburg-Stiftung

ches Netz eingebunden sind, kann durch kulturtheoretische Bezüge vertieft
werden, die auf die kulturkonstituierende Bedeutung von Vergessen hinweisen.
In den Kulturwissenschaften gilt Friedrich Nietzsches Zeitkritik als wichtiger
Zeuge für den Zusammenhang zwischen Vergessen und Kulturkonstitution
bzw. Kulturvitalität. Nietzsche vergleicht in seiner Schrift Vom Nutzen
und Nachtheile der Historie für das Leben die leidvolle Existenz des Menschen
mit der Idylle und Unmittelbarkeit der Tierwelt. Während Tiere mit ihrem
Empfindungsvermögen an den Pflock des Augenblicks angebunden sind,
besitzt der Mensch das schwere Los des Erinnerungsvermögens. Dies macht
den Menschen zwar dem Tier überlegen, aber der Preis für diesen Besitz ist
hoch: Nur der Mensch kennt Schwermut und Überdruss, von denen die weidende
Tierherde nichts wissen kann. Seine Schlussfolgerung ist, dass es eine
Verwendung »von historischen Sinnen [gibt], bei dem das Lebendige zu
schaden kommt, und zuletzt zugrunde geht« 4 . In dem Moment, in dem die
Erinnerung den Bezug zum Leben verliert, wird sie dem Menschen zur Last
und stellt seine Entwicklung in Frage. Die Menschen sollen sich demnach
der Historie so weit bedienen, wie ihre Kultur diese zum Leben benötigt. Sobald
sie sich aber zum Selbstzweck verdinglicht, verliert sie ihre Berechtigung.
Vergessen ist also der Sinn als Korrektur, wenn die monumentalistische
und antiquarische Form der Geschichte ein lebensfeindliches Übermaß
gewinnen.
Auch für Sigmund Freud ist Vergessen von kulturkonstitutiver Bedeutung.
In seiner kulturgenetischen Studie Totem und Tabu überträgt er das
Trauma der ödipalen Urszene auf den phylogenetischen Ursprung von Zivilisation
und Kultur. An den Ausgangspunkt stellt er die Annahme einer
prähistorischen Urhordenexistenz der Menschheit, innerhalb welcher alle
Mitglieder der Autorität des Vaters unterstehen, der alleine über die Frauen
verfügt und bei Regelverbot die Söhne mit dem Tod oder Kastration bestraft.
Der erste Schritt im Übergang zur Kultur wird vollzogen, indem die Brüder
sich verbünden, den Vater ermorden und verspeisen. Infolge der Scham über
den Regelverstoß, für die die Autorität des Vaters stand, etabliert sich eine
neue Gesellschaftsordnung, in der Vatermord und Inzest tabuisiert sind. Der
Urvater wird in den Rang einer diffusen Gottheit erhoben und der Tötungsakt,
der zur Etablierung der abstrakten Gebote geführt hat, die den gesellschaftlichen
Mitgliedern einen Triebverzicht abverlangten, verdrängt.
Auch in der Dialektik der Aufklärung findet sich eine Figur des Vergessens,
das in den Prozess der menschlichen Entwicklung eingeschrieben ist. Ausgehend
vom Zustand der Menschheit, der seine Ausprägung im Faschismus
4 Friedrich Nietzsche: Vom Nutzen und Nachtheil der Historie für das Leben [1874]. In: Ders.: Kritische Studienausgabe,
Bd. 1, Berlin, New York 1988, S. 243-334, hier: S. 250.
139