Jahrgang 1 / 2011 - Rosa-Luxemburg-Stiftung

Von Maria Leitners zahlreichen im Exil von 1934 bis 1939 geschriebenen
Artikeln, die nur zum Teil in der Exilpresse veröffentlicht wurden, sind
34 Artikel erhalten. Offensichtlich wird es für sie immer schwieriger, nach
Deutschland einzureisen, sei es aus Geldmangel, sei es, dass ihre Kontaktmöglichkeiten
schwinden, denn sie greift immer seltener die Situation im faschistischen
Deutschland auf. Stattdessen schreibt sie über den Schauspieler
Jean Gabin 41 , über die Meisterspionin Yoshiko Momoaki 42 und über den Wirtschaftsberater
der NSDAP, Walter Funk 43 .
Maria Leitners Tod
Maria Leitners materielle Lage in Paris wird immer bedrohlicher. Dies ist
ihrem Briefwechsel mit der Hilfsorganisation American Guild for German Cultural
Freedom 44 aus den Jahren 1938 bis 1941 zu entnehmen. 45 Nachdem sich
Oskar Maria Graf und Anna Seghers bei der American Guild mit der Bitte um
ein Stipendium für Maria Leitner einsetzen, erhält sie geringe finanzielle Unterstützungen
in unregelmäßigen Abständen. Über ihre schlechten Lebensbedingungen
und ihre schriftstellerischen Vorhaben schreibt sie am 16. April
1940 an den Vorsitzenden der American Guild, Hubertus Prinz zu Löwenstein:
»Das [Geld] ist für mich wirklich eine Hilfe, ja eine momentane Lebensrettung.
[...] Ich bin seit einem halben Jahr fast ständig krank. Es begann
mit einer schweren Grippe, und in einer ungeheizten Dachkammer, hungernd,
ist es schwer wieder gesund zu werden, besonders, wenn sich obendrein
die Weltgeschichte auch in unserem bescheidenen Privatleben bemerkbar
macht. Aber trotz allem, oder vielleicht auch deshalb habe ich sehr viel
gearbeitet. Ich freue mich deshalb ganz besonders von Ihnen zu hören und
die Verbindung mit Ihnen aufnehmen zu können, und ich wäre Ihnen ausserordentlich
dankbar, wenn Sie mir Auskunft über die literarischen Möglichkeiten
in Amerika geben könnten. Mein österreichischer Roman ist fast fer-
41 Maria Leitner: Jean Gabin – das Leben eines Volksschauspielers. In: Pariser Tageszeitung, Jg. 3, Nr. 719,
22. Juni 1938, S. 4.
42 Maria Leitner: Yoshiko Momoaki. Leben und Tod der Meisterspionin von Japan. In: Pariser Tageszeitung,
Jg. 3, Nr. 716, 19./20. Juni 1938, S. 5.
43 Maria Leitner: Walther Funk. In: Die neue Weltbühne, Prag, Jg. 34, Nr. 48, 1938, S. 1520 f.
44 Am 4. April 1935 wird die American Guild for German Cultural Freedom von Hubertus Prinz zu Löwenstein
und Volkmar von Zühlsdorff gegründet. Sie suchen in Amerika und Europa Sponsoren für die Hilfsorganisation,
um im Exil lebende Schriftstellerinnen und Schriftsteller zu unterstützen. Die prominentesten
Vertreter der Organisation sind Thomas Mann, Bruno Frank und Lion Feuchtwanger. Im März 1941 wird die
American Guild nach einem Streit zwischen Thomas Mann und Prinz zu Löwenstein, der daraufhin austritt,
eingestellt. – Vgl. Werner Berthold: Deutsche Intellektuelle im Exil. Ihre Akademie und die ›American Guild
for German Cultural Freedom‹. Eine Ausstellung des Deutschen Exilarchivs 1933-1945 in der Deutschen
Bibliothek, Frankfurt am Main 1993.
45 Die Briefe zwischen Maria Leitner und der American Guild sind die einzigen handschriftlichen Dokumente,
die von der Schriftstellerin erhalten sind. Sie liegen im Deutschen Exilarchiv 1933-1945 in der Deutschen
Nationalbibliothek in Frankfurt am Main.
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