het uitdrukken van emoties bij mens en dier - Darwin Downloads ...

hfst.v honden
ge honden elkaar speels achternagaan, zal het dier dat wegrent altijd
zijn staart ingetrokken houden. Dat is ook zo wanneer een hond, in
een zeer vrolijke bui, als een gek steeds opnieuw in een kring of in
achtvormige banen om zijn baas heen springt. Hij gedraagt zich dan
alsof een andere hond hem achternazit. Dit merkwaardige soort spel,
dat iedereen die zich met honden heeft beziggehouden zal kennen,
kan vooral makkelijk worden uitgelokt wanneer het dier een beetje
geschrokken of angstig is, bijvoorbeeld doordat zijn baas plotseling uit
het donker op hem afkomt. Het lijkt in dit geval, evenals wanneer
twee jonge honden elkaar speels achternajagen, alsof het wegrennende
dier bang is dat de ander hem bij zijn staart zal grijpen, maar voorzover
ik heb kunnen nagaan, pakken honden elkaar zelden op zo’n manier.
Ik vroeg aan een man die zijn hele leven jachthonden heeft gehad, en
die weer andere ervaren jagers heeft benaderd, of zij ooit honden op
een dergelijke manier een vos hadden zien grijpen; maar ze hadden dat
nooit gezien. Het schijnt dat als een hond wordt opgejaagd en gevaar
loopt van achteren te worden aangevallen, of als er iets op hem dreigt
te vallen, hij in deze gevallen zo snel mogelijk zijn hele achterlijf opzij
wil trekken, en dat dan door een of andere samenwerking of koppeling
tussen de spieren, de staart geheel wordt ingetrokken.
Een dergelijk verband tussen de beweging van het achterlijf en de
staart is ook bij de hyena waargenomen. De heer Bartlett heeft me verteld
dat wanneer twee van deze dieren aan het vechten zijn, beide zich
de bijzondere kracht van elkaars kaken realiseren en dat ze daarom uitzonderlijk
voorzichtig zijn. Ze weten heel goed dat als een van hun
poten zou worden gegrepen, het bot onmiddellijk zou worden verbrijzeld.
Daarom benaderen ze elkaar knielend, met hun poten zo veel
mogelijk naar binnen gedraaid en hun hele lichaam gebogen, zodat
geen enkel lichaamsdeel uitsteekt; tegelijkertijd wordt de staart geheel
tussen de poten verstopt. In deze houding benaderen ze elkaar zijwaarts,
of zelfs ten dele achterwaarts. Ook verschillende soorten herten
verbergen hun staart als ze woest aan het vechten zijn. Als een
paard in het veld al spelend probeert in de billen van een ander paard te
bijten, of als een ruwe jongen een ezel van achteren slaat, worden de
billen en de staart ingetrokken, hoewel het schijnt dat dit niet alleen
wordt gedaan om de staart te beschermen tegen verwondingen. We
hebben ook tegenovergestelde bewegingen gezien, want als een dier
met hoge veerkrachtige passen draaft, steekt de staart bijna altijd in de
lucht.
Zoals ik al heb gezegd, zijn de oren van een opgejaagde, wegrennende
hond naar achteren gericht en toch gespitst, en dit wordt na-
[124]