Universidad de Huelva

La interactividad es definida por Holtz–Bonneau (1986) como una
peculiaridad de algunos tipos de sistemas informáticos que permiten que los usuarios
interactúen de modo dialógico con otros usuarios o en tiempo real con aparatos. Se
trata pues de un tipo de comunicación en la que los sujetos implicados cubren
alternativamente el papel de emisor y receptor. Un ejemplo sería un usuario
consultando una base de datos informatizada. Existe un intercambio conversacional
en el que sucesivamente se alternan preguntas del sistema (menú inicial) por
respuestas dadas por el usuario (selección de una opción) y respuestas dadas por el
sistema que se configuran como nuevas preguntas al usuario (activación de un nuevo
menú). La acción se completaría con éxito si se consigue el objetivo por parte del
usuario.
La interactividad rompe la rigidez secuencial y temporal impuesta por la
comunicación unidireccional de sistemas informáticos más primitivos. El usuario
representa un papel activo; puede iniciar y desarrollar acciones en función de sus
propias necesidades y objetivos. Puede decirse que las nuevas emisiones que
aparecen en la pantalla están relacionadas con la acción del sujeto y no se derivan de
señales emitidas a distancia (como en el caso del teletexto) sino que es información
solicitada y organizada por el mismo usuario, además de determinar la sucesión en el
intercambio interactivo. Según Holtz–Bonneau, las tres características siguientes
diferencian a los sistemas verdaderamente interactivos de los que sólo lo parecen:
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• El usuario es el que condiciona la aparición de las secuencias de
información
• El orden en que éstas aparecen, es un recorrido personal, no lineal
• El usuario determina los tiempos de interacción, así como los ritmos y la
duración
Anteriormente se ha mencionado un segundo sentido del término
‘interactividad’, esta vez como una actividad recíproca de comunicación bilateral
que se produce entre personas, que se encuentran físicamente distantes, con la
informática como intermediario. A la actuación de un interlocutor le sigue la de
otro que a su vez actúa como estímulo de la siguiente, con lapsos temporales
distintos de la conversación oral.
Rafaeli (1988) destaca este sentido del término, que puede enriquecer la
actividad desarrollada con el ordenador en función de su respuesta, siendo
susceptible de distinta gradación, desde la comunicación no interactiva, pasando
Cap. II. Enseñanza a Distancia y NTIC