Universidad de Huelva

Pero, además del contexto físico en que se sitúan enunciados y hechos, hay
que tener en cuenta las coordenadas del discurso previo señaladas por Lewis
(1979). Cualquier enunciado que no sea el primero recibirá una influencia clara de
los dichos con anterioridad. Esto es lo que Halliday denomina co–texto.
Constituye un contexto más, con su propio sistema de coordenadas, ya que lo que
se comunica no sólo depende del contexto para su interpretación sino que a su vez
lo transforma ya que tiene el efecto de restringir la interpretación del discurso
subsiguiente.
En principio, es de suponer que cualquier investigador que analice el
discurso se sitúa en el mismo plano y con las mismas dificultades que pueda tener
cualquier oyente que participe en la conversación. Debe construirse un contexto
que le permita la interpretación. El oyente o el lector, según de qué modalidad del
discurso se trate, utiliza su conocimiento del mundo y su experiencia previa como
interpretador del lenguaje para determinar cuál es el propósito de lo enunciado.
Este conocimiento previo provee al individuo de una serie de expectativas que le
posibilitan la elaboración de hipótesis sobre lo que pueda resultar relevante del
contexto y predecir, incluso, cuáles son los rasgos más relevantes de un acto
comunicativo.
Cuando analizamos el discurso lo hacemos siempre de un fragmento
discursivo por lo que hay que decidir dónde empieza y dónde acaba dicho
fragmento. Generalmente se utilizan conceptos intuitivos para segmentar una
conversación más amplia. Uno de los conceptos que aparece más frecuentemente
como unidad de segmentación del discurso es el tema y no por ello ha sido lo
suficientemente descrito y explicado.
Como unidad mínima tendríamos el contenido oracional. Hockett (1971)
establece la distinción entre tema (topic) y comentario (comment) en el sentido en
que el hablante anuncia algún tema y luego dice algo de él. En la lengua inglesa,
por ejemplo el tema suele ser el sujeto y el predicado el comentario.
Keenan y Schieffelin (1976) describen el “tema del discurso” ampliando el
sintagma nominal a una proposición de la que se hace una afirmación. La
implicación inmediata en este caso es que para cada fragmento de conversación
sólo existiría una única proposición que represente el tema del fragmento entero.
A estos autores les resultaba suficiente porque se ocupan especialmente del habla
infantil. Para el análisis que nos ocupa resulta también demasiado limitado.
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Cap.III. El Discurso en el Aula