Universidad de Huelva

Por lo tanto, según Edwards y Mercer (1988) las preguntas de los maestros
deben servir a fines distintos a los de las preguntas realizadas en otros contextos:
no buscan información, sino que forman parte de estrategias en las que los
maestros quieren:
• Saber lo que los alumnos saben, poniendo a prueba sus conocimientos
• Comprobar si prestan atención
• Controlar los temas de discusión
• Dirigir el pensamiento y la acción de los alumnos
• Establecer los limites de la atención compartida de la actividad conjunta y
del conocimiento común
Con las preguntas, el profesor no sólo hace evaluación, sino que guía el
conocimiento hacia la parte de los contenidos que le parecen más relevantes o
necesitan de más reflexión. Estudios citados por Dillon (1982) señalan que las
preguntas son la técnica dominante utilizada por los maestros para iniciar,
extender y controlar la conversación en clase. Tradicionalmente las preguntas han
servido para comprobar la atención de los alumnos y verificar el aprendizaje. En
cambio, en la enseñanza progresista se las considera vitales para estimular el
pensamiento de los alumnos y fomentar la discusión, aunque no hay pruebas
confirmadas sobre ello. Dillon (1982) sostiene que el único campo donde se
defiende esto es en la educación. En otras actividades como la entrevista, la
terapia, etc. se suele advertir a los profesionales del hecho de que cuantas más
preguntas directas hagan menos harán hablar al entrevistado. Los silencios, las
afirmaciones declarativas y otras fórmulas menos directivas suelen resultar más
facilitadoras que las propias preguntas.
Los silencios en el aula, en cambio, según muestran resultados de algunas
investigaciones, son poco tolerados por parte de los profesores. En general se
aceptan silencios muy cortos para las respuestas sin dejar pausas más largas que
puedan estimular la proporción de respuestas por parte de los estudiantes. Este
dato revela una especificidad del aula presencial tradicional que no tienen lugar en
otras, como apuntan estudios sobre interacciones pedagógicas a través de correo
electrónico (Black, Levin, Mehan y Quinn, 1983).
El estudio de las preguntas del profesor, cuando éstas son objeto de simple
análisis lingüístico, presenta algunas limitaciones dado que un profesor puede
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Cap.III. El Discurso en el Aula