Universidad de Huelva

diseño gráfico, combinación de otros códigos semióticos (ilustraciones,
fotografías) (Calsamiglia y Tuson, 1999).
El correo electrónico comparte las formas paratextuales del texto escrito con
algunas especificidades propias del medio donde se desarrolla como es
electrónico.
De todos modos no podemos asegurar que no exista ningún tipo de
contenido emocional en la comunicación a través de correo electrónico. Se ha
observado cierto grado de contenido socioemocional, que se aprende a través de
su uso, y que resulta propio de grupos o comunidades virtuales, pero que también
es percibido por usuarios ocasionales. Esto es, interlocutores no habituales de
dichas comunidades detectan signos que son capaces de distinguir como estilos
comunicativos entre los usuarios de este tipo de medios de comunicación, como
señala Chenault (1998), en referencia a estudios de Rheingold (1994), Ord (1989),
McCornick y McCornick (1987), Rice y Love (1987).
Autores como Rheingold (1996) describen las comunidades virtuales como
grupos de personas usando las palabras escritas en las mismas situaciones que en
conversaciones orales. Esto es, desde conversaciones de la mayor enjundia
intelectual hasta discurso ocioso y vano, pasando por intercambios de puntos de
vista, chistes, citas, juegos, etc.
Ante las críticas sobre la inadecuación de esta forma de comunicación por
falta de apoyo no verbal (Kiesler, Siegel y McGuire, 1984) y por dar lugar a
relaciones temporales, falsas y faltas de profundidad emocional, Rheingold (1996)
se pregunta por qué se considera como menos específicamente humana este tipo
de comunicación que la comunicación cara a cara, cuáles son los criterios que así
la identifican. En este sentido, Lea et al. (1995) apuntan que las características
antes señaladas no deben llevarnos a entender la CMC como un medio impersonal
ni como una comunicación menos sutil que la realizada cara a cara. De todas
maneras la falta de datos sobre las posibilidades de comunicación de aspectos
emocionales en la CMC es importante ya que no abundan precisamente los
estudios al respecto: tan sólo hemos encontrado algunos estudios etnográficos de
redes de BBS existentes.
En la actualidad los recursos tipográficos que permiten los programas de
correo electrónico son mayores y, aunque hay bastante estandarización, existe la
posibilidad de que el formato del texto escrito no sea visto del mismo modo por el
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Cap. V. Características de la Comunicación Electrónica