Universidad de Huelva

1.1. Aprendizaje y conocimiento en la investigación
psicológica
La investigación en el contexto de la psicología occidental se ha
desarrollado, en general, orientando el estudio de los fenómenos psicológicos
como algo individual e interno al individuo. De igual modo ha actuado al
enfrentarse al estudio de los procesos de enseñanza–aprendizaje que, analizados
desde un acercamiento de carácter positivista, fueron tradicionalmente tratados
como procesos separados.
Las relaciones entre enseñanza y aprendizaje se han explicado en la
investigación psicológica desde diversos paradigmas. Durante los años 60 las
explicaciones se encontraban fuertemente influidas por el paradigma conductista
skinneriano, cuyo principal objetivo consistía en comprender y describir los
procesos de aprendizaje. Éstos estaban suficientemente claros y especificados en
la propia teoría del condicionamiento operante, por lo que se consideraba inútil
investigar en el aula (Nuthall, 1996). El rechazo y la necesidad de obviar lo no
observable de este planteamiento privó a la investigación psicológica de una
dimensión importante de la experiencia humana y la condujo a una visión
reduccionista de la enseñanza–aprendizaje de difícil aplicabilidad a las situaciones
de aula. Referente al papel del lenguaje en relación con el aprendizaje, existe una
línea de investigación de corte conductista pero que presta poca atención al habla
real de profesores y alumnos.
Las teorías del procesamiento de la información, que reemplazaron al
conductismo, entendían que los procesos de la mente son independientes y
separables de la conducta observable por lo que proporcionan una base científica
para poder estudiarlos. De todas maneras, estos autores se sienten cómodos en la
explicación de dichos procesos como productos internos de la mente individual y
Cap. I. Comunicación y Educación
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