Universidad de Huelva

lenguaje como medio para construir el conocimiento y la comprensión. Para
Mercer (1997) esta relación aparece bajo dos formas:
• Función psicológica: el lenguaje es un medio fundamental por el que nos
representamos a nosotros mismos nuestros pensamientos y damos sentido a
la experiencia.
• Función cultural: el lenguaje es una herramienta cultural esencial que
utilizamos para compartir la experiencia y darle un sentido colectivo y nos
permite aprovechar el conocimiento desarrollado por generaciones
anteriores.
En resumen, el lenguaje tiene una función instrumental que nos ayuda a
“hacer cosas” en el mundo. A través de él podemos influir en la conducta de los
otros y cuando lo interiorizamos sirve para nuestra propia regulación
comportamental y funciona como instrumento del pensamiento. Desde el punto de
vista del conocimiento y la transmisión social, el lenguaje transforma la
experiencia en conocimiento y comprensiones culturales. Permite que nuevas
generaciones se beneficien de la experiencia del pasado, haciendo innecesario
reinventar el conocimiento por lo que se ha convertido en un medio privilegiado
en las sociedades industrializadas urbanas, las cuales cuentan con un gran bagaje
científico y cultural (Rogoff, 1990/1993; Scribner y Cole, 1982).
El lenguaje es una “herramienta” especial ya que las demás herramientas
son objetos que se usan pero que por lo común no cambian en el proceso. Cuando
usamos el lenguaje para aprender podemos cambiar el propio lenguaje, de ahí que
el análisis del proceso de enseñanza–aprendizaje necesite de un análisis de la
utilización de tal herramienta.
Cuando nos referimos al lenguaje como mediador de la actividad humana,
generalmente, pensamos en el habla pero no debemos olvidar que también la
escritura forma parte importante de las formas de actividad humana organizadas
culturalmente para regular las interacciones sociales. La alfabetización es una
tecnología mediadora que nos permite organizar nuestras experiencias en relación
con el mundo social y material. Algunos estudios de Luria (1980) muestran la
influencia de la alfabetización en la sociedad soviética de los años treinta. Sus
efectos se concretan, según este autor, en funciones intelectuales en el campo de la
percepción, la clasificación, la imaginación, la capacidad de razonamiento sobre
Cap. I. Comunicación y Educación
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