Universidad de Huelva

intercambios ya que no siempre se usan las mismas formas gramaticales para lo
mismo. En un sentido semejante Wells (2001) apunta que debe hacerse un análisis
de los géneros lingüísticos utilizados en el marco de la estructura de la actividad.
Así entendido el intercambio IRF es usado por los enseñantes para funciones
distintas en relación con la actividad en la que están implicadas estas estructuras.
Aunque la estructura del intercambio sea similar, puede representar acciones
bastantes diferentes y estar involucrados en la consecución de objetivos distintos.
La conversación en el aula es esencialmente asimétrica; las características
que hemos señalado anteriormente se refieren al lenguaje del profesor pero no al
de los alumnos, que suelen intervenir poco. Por ejemplo, las preguntas alumno–
maestro acostumbran a tener funciones bastante diferentes de aquellas que los
maestros les dirigen a ellos. Frente a las características de las preguntas de los
profesores, que hemos señalado, los alumnos suelen estar buscando guía,
información o permiso para llevar a cabo alguna actividad.
Buena parte de los estudios sobre el aula hacen referencia al lenguaje de los
estudiantes con relación a aspectos sociales y de control que tiene el intercambio
entre profesores y estudiantes en el aula.
Parece existir una forma especial de lenguaje escolar –tanto oral como
escrito– que el maestro espera que sea usado por los alumnos. Son muestras no de
cómo hablan los estudiantes sino de cómo se espera que hablen, al menos de
temas académicos, durante las horas de clase.
El aula supone, pues, un contexto social con un habla de características
específicas. Existen una serie de estructuras de intercambio y un número
importante de reglas en relación con qué, cómo y en qué momento se pueden
decir determinado número de cosas en el aula pero no existe una explicitación, ni
un aprendizaje de cuáles son las características de este contexto de intercambio
social. Dado que no se enseña explícitamente pero se espera un registro especial,
podemos decir que forma parte del currículum oculto (Philips, 1983).
Así los docentes tienen derecho a hablar en cualquier situación pero los
alumnos, incluso cuando necesitan solicitar ayuda, no lo pueden hacer en
cualquier momento. Merrit (1982) los denomina “acontecimientos tipo servicio” –
un ejemplo sería cuando los alumnos tratan de captar la atención del docente–
como símil de cómo tratamos de atraer la atención del dependiente en un
comercio. Entre las conclusiones de un estudio realizado por esta autora en diez
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Cap.III. El Discurso en el Aula