Universidad de Huelva

Por un lado, existe un enfoque mentalista de la cognición social, que hace
referencia al procesamiento mental de la información acerca del mundo social. La
investigación suele estar asociada a situaciones de laboratorio ya que lo “social”
está en relación con los objetos de la cognición y los mecanismos psicológicos,
que se informan a través de respuestas a cuestionarios y son interpretados como
procesos mentales internos.
Por otro lado tenemos el enfoque interaccionista al que interesa cómo las
personas, en tanto miembros de grupos sociales, perciben y describen el mundo en
el curso de la interacción social. Esta aproximación se lleva a cabo a través del
estudio de las construcciones discursivas de las representaciones y procesos
mentales. Para ello intentan describir cómo las personas organizan sus discursos
con el fin de alcanzar sus metas y de qué manera construyen su discurso de modo
conjunto. Esta es la visión del discurso como un fenómeno social y cultural, como
parte de la actividad humana. Aunque existen diferentes perspectivas dentro del
enfoque social de la cognición, es común a las mismas utilizar la analogía del
individuo como actor social describiendo sus opiniones y percepciones sobre otras
personas o temas como discursos antes que como procesos cognitivos
individuales.
En relación con las aproximaciones al estudio del discurso, como sugiere
Billing et al. (1988, citado por Condor y Antaki, 2000), no es el conocimiento de
la cognición humana lo que nos da idea sobre los procesos discursivos sino que, al
contrario, es el conocimiento de los procesos discursivos lo que nos arroja luz
sobre la naturaleza del pensamiento humano ya que éste no es un asunto de reglas
cognitivas, sino de acción en las discusiones, que abarca, incluso, la discusión con
uno mismo como una forma de entender la reflexión. Los contenidos del discurso
y de nuestro conocimiento social son una cuestión de conocimiento cultural
compartido. Así el centro de interés en esta perspectiva está en cómo el actor
habla y piensa como parte de una identidad colectiva ya que, en muchos casos, los
individuos tendemos a internalizar las demandas e intereses específicos de los
grupos con los cuales nos identificamos.
Esta visión de la cognición social se orienta hacia el estudio de lo que se
encuentra fuera del individuo; por lo tanto el discurso, tanto hablado como escrito,
es entendido como acción, y a su través se pueden identificar qué fines específicos
e institucionales se persiguen y cómo se articulan de forma conjunta, con las
implicaciones que esto supone, por ejemplo, en los estudios de las situaciones de
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Cap.III. El Discurso en el Aula