L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Le soir approche. Nous autres allons passer la nuit ici.
Vous, retournez sur vos pas avant qu’il fasse noir. Doublez les
sentinelles, ouvrez bien les yeux, envoyez des cavaliers en
patrouille si vous en avez. Nous vous retrouverons demain et
déciderons de la marche à suivre. Surveillez Ariée. Je n’ai
aucune confiance en ce Barbare.
— Très bien. Bonne chance, général ! »
Les deux hommes montèrent à cheval et disparurent en
l’espace de quelques instants. Quant à nous, nous installâmes le
campement pour la nuit.
En vérité, nous n’avions ni tentes, ni couches, ni couvertures.
Nous n’avions ni nourriture ni eau. Épuisés, les guerriers
s’allongèrent à même le sol. Les hommes valides soignaient les
blessés en leur préparant des bandages de fortune. Ils s’étaient
battus pendant des heures, avaient parcouru des dizaines et des
dizaines de stades, et ils ne disposaient que de leur cape et de la
terre nue pour dormir.
Nous avions du blé et des olives salées dans notre chariot,
mais l’obscurité m’empêcha de dénicher la clef du gardemanger
et je ne pus emporter qu’une outre d’eau. Je me
rappelai alors que j’avais remarqué dans les environs des
plantes familières : certaines dissimulaient des tubercules sous
terre, d’autres possédaient des feuilles au goût salé. Je déterrai
un certain nombre de racines comestibles et cueillis des feuilles,
que j’apportai à Xéno. Ce fut un bien maigre repas, mais il
trompa notre faim. Puis je m’étendis sous sa cape avec lui. Nous
avions beau être en proie au danger, j’étais infiniment heureuse
de sentir sa présence à mes côtés. J’avais vécu toute la journée
dans la crainte de trouver son cadavre à la nuit tombée, et voilà
que son corps chaud reposait contre moi. C’était un miracle, un
prodige, et je remerciais les dieux tout en le couvrant de baisers,
en m’agrippant à lui, en caressant ses cheveux pleins de
poussière.
« Je pensais ne plus te revoir, murmura-t-il à mon oreille.
— Moi non plus. Que de morts, que d’horreurs !
— C’est la guerre, Abira. C’est la guerre. Ça a toujours été
comme ça, et cela le sera toujours. Et maintenant dors… dors. »
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