L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

énormes, rebondissait le long des pentes, produisant des jets
d’écume qui diffusaient des halos irisés sous les rayons de la
lumière. Elle ruisselait dans les forêts, coulant sur les feuilles et
les branches, elle ornait les fleurs de perles translucides. Venant
des steppes arides, je la considérais comme une richesse
inestimable, mais aussi comme le signe d’une nature si
démesurée qu’elle menaçait nos vies.
Le second passage dont les nôtres comptaient s’emparer
étant visible de l’endroit qu’occupaient les Cardouques, les
officiers décidèrent d’organiser deux opérations. Xéno
attaquerait de front afin de faire croire aux indigènes que nous
voulions forcer le premier col, pendant qu’un contingent de
volontaires suivrait le prisonnier, à la faveur de la nuit, et se
déploierait sur la hauteur qui dominait le second. À l’aube, une
sonnerie de trompette signalerait que le passage était libre. Les
ennemis s’apercevraient alors qu’ils avaient été trompés et se
jetteraient à l’assaut du second col. Notre contingent contreattaquerait
et tiendrait la position jusqu’à ce que l’armée fût
passée et que l’arrière-garde de Xéno se fût disposée de manière
à en protéger la fuite.
Avant de partir, Xéno me l’expliqua avec une telle clarté et
une telle efficacité que je le compris sans effort. Était-ce
l’habitude de côtoyer les soldats ? Je commençais à avoir des
notions de tactique militaire.
« Quand ce plan sera-t-il mis en œuvre ? demandai-je.
— Tout de suite.
— Tu as proposé de commander l’action de diversion ?
— Oui.
— Pourquoi ? Tu t’es déjà battu aujourd’hui et tu as perdu
deux de tes meilleurs hommes. D’autres auraient pu s’en
charger à ta place. Personne ne t’en aurait blâmé.
— Parce que je suis le meilleur dans ce genre d’action. Et
parce qu’Agasias de Stymphale mènera l’autre opération, la
marche vers le second passage, avec le guide indigène. Il est le
meilleur, après moi.
— Et Sophos ?
— Il échappe à toute comparaison.
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