L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

épugnant. Mais fais attention, Ménon n’est pas du genre à se
laisser domestiquer. Ce sera comme si tu caressais un léopard.
— Je ferai attention.
— Bien. Je m’en vais. Comment t’appelles-tu ?
— Mélissa. Reviendras-tu me rendre visite ?
— Dès que je le pourrai. En attendant, sois prudente et sors
bien couverte. Oui, même s’il fait chaud. Cela vaut mieux, croismoi.
— D’accord. J’espère te revoir vite, Abira.
— Moi aussi. Bonne nuit. »
Je regagnai ma tente. Xéno m’y attendait.
Je l’interrogeai sur la réunion avec les chefs asiatiques. Il me
répondit qu’ils avaient juré de se soutenir mutuellement. Ariée
était blessé, mais pas gravement, il semblait décidé à placer les
deux armées en sécurité. Il n’était pas envisageable de
rebrousser chemin. Nous avions affronté à l’aller une route
jonchée de périls, malgré le ravitaillement dont les troupes
disposaient. Elle serait impraticable, au retour, sans provisions.
Mieux valait emprunter un itinéraire plus long, traversant des
lieux où il serait possible de trouver des moyens de subsistance.
Le plan qui avait été arrêté prévoyait de se déplacer le plus vite
possible en poussant le Grand Roi à faire des choix compliqués
ou dangereux. Pour éviter de se laisser distancer, il lui faudrait
marcher avec un contingent réduit, ce qui était très risqué ; en
dépêchant à notre poursuite l’armée qui avait défait Cyrus, il
prendrait du retard.
« C’est un plan excellent, me semble-t-il », déclarai-je. Il
sourit. Le fait qu’une femme approuvât la décision du conseil de
guerre n’avait guère d’importance, mais je ne pouvais
m’empêcher d’exprimer mon point de vue. Avant de me
coucher, je pris la lampe et rangeai nos affaires sur le chariot
pour éviter de perdre du temps au moment du départ. Nous
disposions du nécessaire pour nous laver, à l’intérieur de la
tente. Je veillais à ce que nous ayons toujours un broc plein.
Quand l’eau manquait, je lavais Xéno à l’aide d’une éponge
humide, que j’utilisais ensuite pour ma propre toilette. Il nous
semblait que nous dormions mieux, une fois débarrassés de la
poussière de la journée. Nous oubliions aussi la faim qui nous
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