L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— En arrivant, il a appris à Sophos que nos soldats sont
morts et que les généraux ont été capturés. »
Incapable de se retenir, Mélissa interrogea : « Alors, les
généraux sont en vie ? »
Elle n’obtint aucune réponse. Ayant achevé la suture, le
chirurgien y versa du vinaigre pur, ce qui arracha à l’opéré un
dernier gémissement de douleur.
« Les Perses s’en vont ! » entendit-on crier.
Agasias se tourna un instant vers la phalange puis
questionna une nouvelle fois le chirurgien : « Combien de temps
peut-il vivre ?
— Un coup d’épée lui a sectionné les muscles de l’abdomen,
sans endommager toutefois les intestins. Il pourrait survivre
deux jours, peut-être plus.
— Maintiens-le en vie. Il faut que nous sachions tout ce qu’il
est capable de nous dire. »
Le chirurgien soupira et entreprit de panser la blessure.
Le pauvre garçon venait d’Arcadie et se nommait Nicarque.
Il perdit connaissance dès que le chirurgien eut achevé sa tâche.
« Reste avec lui, dis-je à Mélissa. Je reviendrai plus tard. »
Et je me dirigeai vers le campement.
La nuit était tombée. L’escadron perse s’était retiré et avait
disparu. Sans doute avait-il regagné sa base, ne pouvant espérer
enfoncer la barrière de la phalange. Encore une fois les capes
rouges avaient suscité chez l’ennemi terreur et respect. Sophos
était parti avec un détachement d’éclaireurs patrouiller en
direction du campement perse, et on ne le voyait pas rentrer. Je
me dis qu’il était peut-être allé offrir la reddition, puis j’écartai
aussitôt cette pensée : c’était lui qui avait aligné l’armée et sauvé
Nicarque d’Arcadie.
Je retournai à notre tente et y trouvai Xéno. Il passait la plus
belle de ses armures, celle dont le bronze repoussé imitait la
musculature du buste. Il s’empara d’une épée au fourreau
décoré de sphinx ailés, d’un ceinturon à mailles d’argent, d’un
casque corinthien doté d’un cimier rouge feu et de jambières en
bronze argenté, ornées d’une tête de lion en relief à la hauteur
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