L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Silence ! nous lancèrent nos voisins. Nous voulons écouter
les propositions de ce type. »
Phalinos répondit : « S’il existait une issue, je te le dirais, je
te le jure, mais tu peux toi-même constater que vous êtes
coincés. Il vous est impossible de rebrousser chemin et tout
aussi impossible d’avancer. À moins que…
— Quoi ?
— Y a-t-il des Spartiates parmi vous ?
— Pas un. Mais les hommes que tu vois leur ressemblent
beaucoup lorsqu’il s’agit de se battre. »
Phalinos garda le silence un moment, semblant suivre le fil
invisible d’un raisonnement, puis il s’exclama : « Rendez-vous !
J’interviendrai en votre faveur. Toi aussi, Ctésias, n’est-ce pas ?
Le roi écoutera son médecin, l’homme qui lui a sauvé la vie. »
Ctésias acquiesça avec bienveillance.
« Tu vois ? poursuivit Phalinos. Il interviendra lui aussi, vous
n’avez rien à craindre. Alors, que réponds-tu ? »
Cléarque se rapprocha, et le Grec fit un pas en arrière
comme s’il entendait maintenir une distance de sécurité. « Je te
remercie de ton conseil, mon ami, j’apprécie vraiment mais,
vois-tu, j’ai réfléchi. Nous présenter en tunique et à genoux
comme des mendiants ne me paraît pas une bonne idée. Non,
c’est hors de question. »
Phalinos réprima à grand-peine un geste de déception et
réfléchit quelques instants. Le soleil brillait, et le
bourdonnement des mouches qu’attiraient les milliers de
cadavres jonchant le sol, non loin de là, était presque
insupportable. Des corbeaux et de grands vautours tournoyaient
dans le ciel, prêts à banqueter. Phalinos posa les yeux sur les
rapaces puis sur Cléarque, alors que Ctésias, le médecin, gardait
une attitude d’observateur attentif mais détaché. Il finit par
dire : « S’il en est ainsi, je dois te rappeler ce qui vous attend.
Tant que vous resterez ici, vous bénéficierez d’une trêve. Si vous
avancez ou reculez, ce sera la guerre. Que dois-je rapporter ?
— Tu l’as dit toi-même. Si nous restons ici, il y aura trêve, et
guerre si nous avançons ou reculons. »
Furieux, Phalinos se mordit la lèvre inférieure puis s’éloigna
sans piper.
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