L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

vers l’est, car cela nous éloignerait de notre but et nous
conduirait dans le cœur de l’Empire, impossible d’aller à l’ouest
parce que c’est la direction que prendront l’armée de
Tissapherne et celle du traître Ariée. Il nous faut donc opter
pour le nord, traverser les montagnes et rejoindre nos villes sur
le Pont-Euxin. De là, il sera facile de trouver des navires qui
nous ramèneront chez nous.
— Un plan excellent. » Sophos sauta à terre et rejoignit
Xéno. « Y a-t-il des questions ou des objections ? »
Un murmure parcourut la foule. Jusqu’alors, Sophos s’était
toujours tenu à l’écart et avait rarement été consulté. Les soldats
ignoraient même s’il avait pris part à la bataille de Counaxa. Je
savais, quant à moi, qu’il ne l’avait pas fait. De plus, il s’était
éclipsé pendant certaines périodes au cours de notre expédition.
Nul doute, son tour était arrivé à présent.
Je m’étais souvent interrogée sur le rôle qu’il jouait. C’était
l’homme qui observe afin de rapporter, l’homme de réserve
pour le cas où les choses tourneraient mal, un individu
énergique, intelligent, courageux et rusé, capable d’entraîner les
autres dans son sillage. Il se tenait maintenant sur le chariot en
compagnie de Xéno, vêtu de son armure et d’une cape noire.
C’était un signal évident, et personne n’entendait l’ignorer,
personne d’autre ne revendiquait le commandement.
Un de nos interprètes indigènes intervint : « J’ai entendu
dire qu’il n’y a pas d’issue au nord. Le climat est très rigoureux,
le territoire une succession de cimes élevées et de gorges
encaissées, de fleuves qui tourbillonnent, d’immenses glaciers.
Dans ces contrées désolées vivent des tribus sauvages,
férocement attachées à leurs terres, indomptables. On raconte
qu’une armée du Grand Roi comptant cent mille hommes s’y
aventura il y a quelques années, et que personne n’en revint. »
Les paroles de l’interprète plongèrent une nouvelle fois le
campement dans l’effroi.
« Je n’ai jamais dit que ce serait une promenade de santé,
rétorqua Xéno. J’ai dit que nous n’avons pas le choix. Mais si
quelqu’un a une meilleure idée, qu’il se fasse connaître et
parle. »
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