L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

chaque silence correspondaient un camarade, un ami, un frère
disparus, des images de sang et de souffrance.
Ceux qu’on appelait les Dix Mille, me souvins-je alors, se
comptaient au début au nombre de treize mille. Huit mille six
cents voix répondirent à l’appel. Plus de quatre mille soldats
étaient morts de froid, de faim, de blessures.
On répartit aussi le butin qui avait été réuni au cours de
l’expédition. Après avoir prélevé la dîme pour les dieux, on
partagea la somme en fonction du rang de chacun, entre les
généraux, les chefs de bataillon et les soldats.
Sophos refusa ce qui lui revenait et le laissa à son aide de
camp, Néon, originaire de la ville d’Asiné. Ce geste suscita chez
Xéno surprise et tristesse. Le général en chef lui avait dit qu’il
ne regagnerait jamais Sparte, et il agissait en conséquence.
Après avoir quitté la ville, nous arrivâmes aux confins d’un
pays sauvage dans lequel s’affrontaient deux factions. Nous
nous alliâmes avec celle qui ne s’opposait pas à notre passage et
attaquâmes l’autre. Ces peuplades se définissaient dans leur
langue « habitants de tours », parce que leurs chefs vivaient
dans des tours de bois qui dominaient les centres habités.
Ce fut une bataille sanglante qui fit de nombreux morts, mais
les nôtres l’emportèrent une fois encore. Quand ils s’alignaient
aux ordres de leurs chefs, quand ils élevaient un mur de leurs
boucliers, quand ils poussaient leur redoutable cri de guerre,
personne ne pouvait leur résister, personne ne pouvait soutenir
la vue de leurs rangs qui avançaient, bien soudés, au son des
flûtes et des tambours. Après la victoire, nos alliés nous
montrèrent leurs villages et leurs maisons, ainsi que leurs
enfants, des créatures impressionnantes. On les engraissait à
l’aide de noix particulières : elles étaient immangeables, crues,
mais excellentes une fois grillées ou bouillies.
Ces adolescents, plus larges que grands, avaient la peau très
blanche et semée de tatouages aux couleurs vives, que
recouvrait une épaisse couche de graisse. Ils évoquaient des
offrandes pour les dieux, des talismans censés attirer à leur
peuple les faveurs de la nature, et ne semblaient bons à rien. Les
hommes, en revanche, étaient fort actifs et d’une certaine façon
envahissants. Pareils à des animaux, ils essayaient de s’unir
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