L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

Le château était abandonné. Dans les maisons, les paysans
attendaient l’attaque avec angoisse. Ils étaient restés là avec
femme et enfants, ne sachant où aller. La guerre passerait telle
une tempête passagère, puis s’évanouirait au lointain.
Les nôtres s’emparèrent de tous les vivres qu’ils trouvèrent,
des vivres que ces gens avaient mis de côté pour l’hiver. Ils en
avaient besoin pour survivre, tout comme ceux qui les avaient
accumulés. Privés de cette nourriture, les paysans mourraient et
verraient mourir leurs enfants.
Je visitai seule le château dont j’avais rêvé, enfant : j’avais
alors imaginé qu’il abritait une créature fabuleuse, un homme
capable de transformer les pierres en or et de s’envoler du haut
des tours, tel un oiseau de proie. J’allai d’une pièce à l’autre, et
je vis pour la première fois ce que Xéno appelait des « œuvres
de l’art ». Des silhouettes sculptées en relief, d’autres peintes
sur les murs, d’autres encore gravées dans le bois des portes. Je
regardais, bouche bée, des monstres ailés, des lions à la tête et
au bec d’oiseau, des hommes se battant contre des panthères et
des tigres, d’autres encore tirés par deux autruches attelées. Je
savais que rien de tel n’avait jamais existé et que des individus
avaient créé ces images de même que les narrateurs inventaient
des histoires : parce que chacun désire vivre une autre vie, une
vie différente, plus palpitante que la sienne. N’était-ce pas ce
que j’avais fait ? Mais j’avais agi dans la réalité, abandonnant
mon village, ma famille et mon fiancé pour me lancer dans une
folle aventure.
Les habitants du château avaient tout emporté : il n’y avait
plus de meubles, de tapis, de lits. Je dénichai au fond d’une
chambre nue une poupée, une petite poupée en terre cuite aux
jambes et aux bras articulés, vêtue de laine grise. Je la pris
comme si je recueillais l’ultime rescapée de la catastrophe.
Nous passâmes une nouvelle nuit sans sommeil. Sophos et
les autres généraux étaient décidés à mettre à exécution le plan
de Xéno : nous devions garder notre avance, pour éviter que les
Perses nous attaquent et nous assaillent d’une pluie de dards
mortels. Les hommes se reposèrent une heure. Je vis l’un des
nôtres mesurer le temps en plantant deux perches en terre et en
attendant que la lune couvrît l’espace qui les séparait. Même si
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