L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

couleurs vives et véritablement impressionnantes. Un certain
nombre de dalles s’étaient écroulées, et les figures gisaient au
sol, le nez dans la poussière. « Voilà la fin qui attend les
hommes orgueilleux », songeai-je.
Xéno pénétra à l’intérieur, et je le suivis. Au fur et à mesure
que nous nous y enfoncions, la lumière s’affaiblissait, et nous
nous retrouvâmes bientôt dans une sorte de clarté où flottait
une poussière scintillante. Soudain, j’eus l’impression d’avoir
posé le pied sur quelque chose de vivant. Je criai. Mon cri et
mes mouvements réveillèrent une myriade de chauves-souris
qui jaillirent de tous côtés. Frappée et frôlée par ces créatures
affreuses, je perdis mon sang-froid. Je hurlai de toutes mes
forces. Xéno m’assena une gifle et m’entraîna dehors aussi vite
que possible, couvrant ma bouche et mon nez de sa cape et en
retenant son souffle. Il avait mesuré le danger qui nous
menaçait : le battement d’ailes des chauves-souris soulevait une
poussière dense qui risquait de nous étouffer.
Une fois à l’extérieur, je m’écroulai et avalai goulûment l’air
frais du soir.
« Tu as vu comme il est facile de mourir ? me lança Xéno,
hors d’haleine. Il n’est pas besoin pour ça de faire la guerre.
— Tu as raison. Si tu ne m’avais pas giflée, j’aurais perdu tout
mon sang-froid et je serais morte étouffée. »
Je levai les yeux et découvris qu’un grand nombre
d’individus de tous les âges se tenaient au sommet de la
pyramide : venus des environs, ils s’étaient réfugiés là en
espérant échapper aux armées qui passaient dans la région.
Certains de nos soldats les rejoignirent afin d’épier Tissapherne,
mais ils ne virent personne à l’horizon. Nous bivouaquâmes au
milieu des ruines et, pendant une bonne partie de la nuit,
j’entendis pleurer les enfants qui étaient perchés en haut de la
tour avec leurs mères. Les femmes n’osaient pas descendre, et
nous n’avions pas de quoi nourrir leurs rejetons. La pensée que
les armées s’éloigneraient bientôt et que ces gens pourraient
regagner leurs maisons et leur travail me réconfortait.
Le lendemain, nous marchâmes toute la journée et
atteignîmes un autre rempart en ruine, qui avait sans doute
protégé autrefois une ville puissante. Nos ennemis s’étaient
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