L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

evis le cavalier de brume qui m’était apparu au moment où je
sentais la douce caresse de la mort m’effleurer. Les dieux
entendaient-ils me confier à moi aussi une mission ? L’un d’eux
s’était-il matérialisé devant moi et m’avait-il transportée
jusqu’au campement afin qu’on m’y trouvât ? Il m’arrivait de
penser que ce mystérieux cavalier montait un cheval ailé.
Xéno ne me répondit pas cette nuit-là. Peut-être la fatigue
lui pesait-elle au point de lui ôter la parole, peut-être ne
pouvait-il accepter le fait qu’une simple fille, une petite Barbare
de l’Orient, avait compris ce qui lui avait échappé ou,
probablement, ce qu’il n’avait pas voulu comprendre.
Je le laissais dormir dans la tiédeur du brasero, sur la toison
de bélier qui lui rappelait d’antiques légendes, mais j’étais
déterminée à ajouter le dernier abacule à la mosaïque que je
recomposais, et il fallait que quelqu’un m’apporte de l’aide. Pas
Mélissa, qui ne disposait pas des informations que je cherchais.
Non, un officier ou un soldat.
Nicarque d’Arcadie ! L’homme que les Perses avaient éventré
le soir où nos généraux avaient été capturés par traîtrise. Je
l’avais assisté, j’avais contribué à l’arracher à la mort : il ne me
refuserait pas son aide !
Le lendemain, quand le ciel s’éclaircit, les rives du fleuve
apparurent et l’on distingua la croûte de glace qui le recouvrait.
Mais la panique régnait dans le campement. Une fois encore,
l’intransigeance de Sophos s’imposa, à mes yeux d’autant plus
suspecte que Xéno semblait avoir perdu, tout au moins en
partie, son assurance. Le bruit courait que les hauts officiers
s’étaient violemment heurtés au général en chef pendant la
réunion de l’état-major, et que ce dernier avait mis fin à la
discussion en menaçant de continuer de son côté avec ceux qui
voulaient le suivre.
Il était évident qu’une telle solution eût été un désastre, que
le tronçon de l’armée laissé à la dérive eût été aussitôt anéanti et
que l’autre l’aurait été ensuite. Sophos déclara que, une fois la
glace fondue, la route serait aplanie. Avec une de ses phrases
proverbiales, il ajouta que les dieux aident toujours ceux qui
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