L'armee%20perdue%20-%20Valerio%20Manfredi.pdf

— Le plus tôt sera le mieux. Nous n’avons plus de temps à
perdre.
— Très bien. Je t’avertirai. »
Deux jours plus tard, Mélissa avait déjà tout organisé pour la
rencontre. Je lui procurai du gibier afin que le dîner pût se
prolonger en notre absence.
À la première occasion, je communiquai à Xéno que Cléanor
acceptait de tenir une réunion sous sa tente en la présence du
général Sophos.
Je tremblais à la pensée de ma fragilité, de ma faiblesse, des
conséquences que mes actes risquaient d’engendrer. L’angoisse
me tenaillait, mon cœur battait, et je ne parvenais plus à trouver
le sommeil. Au fil des heures, à l’approche du moment fatal, ma
peur se changeait en panique, en un tremblement intérieur que
j’étais incapable de maîtriser, et je fus tentée plus d’une fois de
renoncer, de laisser les événements suivre leur cours.
Deux journées s’écoulèrent de la sorte.
Le soir venu, j’attendis l’arrivée de Mélissa. Nous avions
rendez-vous à la tombée de la nuit.
Xéno jeta sa cape sur ses épaules et sortit en déclarant qu’il
allait chez Cléanor, qui avait eu la bonne idée d’organiser une
réunion en petit comité. Si l’on prenait des décisions
importantes, on convoquerait le conseil au complet.
Après son départ, je patientai un moment et sortis à mon
tour. Il neigeait, mais on apercevait la lune entre les bancs de
nuages. Je me dirigeai vers la tente de Sophos en me
dissimulant derrière les mulets, attachés à des poteaux.
Le général en chef fit bientôt son apparition. Privé d’armure
mais gardant son épée, il gagna le logement de Cléanor. Ayant
avisé Xéno, il le salua et l’étreignit, comme je le vis à la lueur de
la lune.
Je demeurai près des mulets jusqu’à ce qu’apparût la fille
que nous avions chargée de distraire Néon. C’était une des
jeunes prostituées qui accompagnaient l’armée. Mélissa l’avait
sans doute préparée : elle portait une robe élégante, légère et
moulante. Elle mourait probablement de froid, mais elle
accomplissait sa tâche avec habileté.
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